Schaeffer, que admitiu à BBC que era péssimo a jogar o famoso jogo de tabuleiro, começou a sua investigação em 1989. O canadiano levou a cabo os estudos através do departamento de Ciência Computacional da Universidade de Alberta. O material foi depois publicado na revista Science.

Demorou a cerca de 50 computadores quase duas décadas para chegar à infinidade de jogadas (500 milhões de biliões de posições, o que na prática é um cinco seguido de vinte zeros) possíveis neste jogo, e, apesar de não estarem todas definidas, o máximo que um assíduo das damas irá conseguir com este programa é um empate.

Tudo começou com a recolha de tácticas de alguns campeões de damas. Esta informação era depois dada ao Chinook que funcionava numa a lógica muito humana de ‘tentativa e erro’, aprendendo com o resultado das jogadas que fazia. Ainda assim, nesta fase o programa era falível.

Os investigadores tentaram então uma nova abordagem, na qual, durante anos centenas de computadores fizerem jogos e jogos para chegar a todas as sequências que pudessem levar a vencer, empatar ou perder.

O computador recolheu uma quantidade de informação de tal ordem que agora simplesmente “sabe” qual é a melhor jogada em qualquer situação.

Os investigadores seguem agora para voos mais altos, tentando fazer o mesmo com o xadrez, mas ao que parece, o ‘rei’ dos jogos de tabuleiro, ainda vai permanecer muito tempo ‘monopólio’ das qualidades humanas, visto que as possibilidades de jogadas sobem agora para cinco mil milhões de possibilidades.

Para os que querem desafiar o Chinook, podem fazê-lo em http://www.cs.ualberta.ca/~chinook/ .

SOL com agências