Portugal assume hoje o comando da missão militar naval da União Europeia no combate à pirataria, na Somália, com a fragata Vasco da Gama, disse hoje à Lusa o porta-voz do Estado-maior General das Forças Armadas (EMGFA).
«Pela primeira vez, Portugal assume o comando da operação naval da União Europeia (UE) no combate à pirataria marítima, no oceano Índico com a Operação Atalanta», disse o porta-voz do EMGFA, comandante Ramos de Oliveira.
A «força europeia será comandada pelo português Comodoro Silvestre Correia, durante os próximos quatro meses», que a bordo da «fragata Vasco da Gama, enquanto navio almirante, terá uma força de nove navios europeus», acrescentou o comandante Ramos de Oliveira.
A Operação Atalanta iniciou-se em Dezembro de 2008 e atingiu a plena capacidade operacional em Fevereiro de 2009, sendo a primeira operação de protecção ao transporte marítimo da UE realizada no âmbito da Segurança Comum e da Política de Defesa (PESD).
A fragata Vasco da Gama, apoiada por um helicóptero Lynx, é comandada por Diogo Arroteia, e enquanto navio almirante terá a bordo cerca de 200 militares, com a missão de proteger o corredor marítimo utilizado pelos navios civis para transporte de mercadorias junto à costa da Somália, entre as ilhas Seicheles e o Golfo de Áden.
A fragata Vasco da Gama, que entrou ao serviço em Janeiro de 1991, já representou Portugal em missões no mar Adriático, Angola, Guiné-Bissau, Timor-Leste e mar Mediterrâneo oriental, de acordo com a informação disponibilizada pela Armada.
Lusa/SOL