Um dos três reclusos que, a 1 de Abril, fugiram do Estabelecimento Prisional de Coimbra é o maior assaltante de bancos do país e é considerado pela Polícia Judiciária (PJ) como extremamente perigoso.
Aos 35 anos, Francisco Rosário Manuel, conhecido por ‘Chiquitai’ ou ‘Palanca’, já participou em 53 assaltos à mão armada e contabiliza quatro fugas da cadeia – duas das evasões ocorreram em sequência de saídas precárias.
O SOL procurou saber, junto da Direcção-Geral dos Serviços Prisionais, por que razão Francisco Manuel – tendo em conta o histórico de evasões – não se encontrava a cumprir pena numa prisão de segurança máxima. Porém, não obteve resposta.
Com um longo historial na área da criminalidade violenta, foi em 1996 que ‘Chiquitai’ se iniciou nos roubos a agências bancárias. Francisco Manuel era o cabecilha de um grupo criminoso cujos participantes moravam, na sua maioria, em Setúbal. Até se estrear nas detenções – o que ocorreu nesse mesmo ano –, praticou 17 crimes.
A primeira evasão deste criminoso não se fez tardar. Foge em 1997, quando estava detido no Estabelecimento Prisional de Setúbal. Nessa altura, criou um novo grupo que prosseguiu os assaltos a bancos. E em 1998, ‘Chiquitai’ volta a ser detido por oito novos assaltos.
Aproveitando uma saída precária, Francisco Manuel regressa à actividade criminosa e, entre 2002 e 2003, lidera 11 assaltos a dependências bancárias. É mais uma vez detido e, já a cumprir pena na cadeia de Coimbra, volta a aproveitar uma saída precária, em Maio de 2008, para regressar ao crime.
É recapturado em Outubro desse ano, numa acção conjunta entre o Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) e as autoridades espanholas. Na altura da captura, ‘Chiquitai’ viajava num autocarro expresso, em direcção a Madrid – provavelmente para ir ter com um companheiro de crimes, que morava próximo da capital espanhola. ‘Chiquitai’ confessou à PJ ter feito, só nesses meses, 17 assaltos a bancos.
A quarta fuga da prisão ocorreu este ano, há menos de 15 dias. Com dois companheiros de prisão ‘Chiquitai’ conseguiu evadir-se da cadeia de Coimbra. Um dos fugitivos, João André, entregou-se às autoridades poucos dias depois da fuga. Mas a monte continuam os criminosos mais perigosos: ‘Chiquitai’ e Augusto dos Anjos (conhecido por ‘Pecas’), de 37 anos, – que cumpria pena de 22 anos pelo homicídio do chefe da PSP de Lagos (ver caixa).
Os assaltos encabeçados por Francisco Manuel centraram-se em agências bancárias no distrito de Lisboa, em particular em Sintra. Mas também são conhecidos assaltos na Amadora, Loures e Oeiras.
Roubo de 80 mil euros só em quatro meses
Só dos roubos cometidos entre Junho e Outubro de 2008, resultou um valor superior a 80.000 euros. Por exemplo, numa agência bancária em Massamá ‘Chiquitai’ conseguiu roubar perto de 5.800 euros; noutra agência, na Rinchoa, arrecadou mais de 8.000 euros; e num banco na Pontinha, o assalto rendeu quase 10.000 euros.
Na hora de escolher os alvos, ‘Chiquitai’ tinha em conta os bancos localizados em sítios que permitissem uma fuga rápida e fácil. Por mês, o grupo liderado por Francisco Manuel assaltava três ou quatro bancos.
No interior das agências bancárias, dirigia-se ao balcão e, munido de arma de fogo ou faca, ameaçava os funcionários, obrigando-os a entregar o dinheiro em caixa. O valor era colocado num saco plástico levado pelo assaltante. ‘Chiquitai’, que normalmente ia acompanhado de dois comparsas, apresentava-se com roupa desportiva e, por vezes, encapuzado. Os assaltos ocorriam de manhã ou à hora de almoço.
Contactada pelo SOL, a Câmara Municipal de Coimbra manifestou olhar «com grande preocupação» para as evasões que têm ocorrido naquela cadeia. Fonte oficial sublinhou mesmo que «há duas décadas que o Município de Coimbra tem vindo a alertar o Ministério da Justiça para a urgente necessidade da deslocalização» daquela prisão. «Não faz qualquer sentido o estabelecimento prisional estar inserido numa zona nobre da cidadeprisional», acrescenta a mesma fonte.
liliana.garcia@sol.pt