LeBron em Cleveland
É o regresso do filho pródigo e a grande novidade (bom, com alguns meses já) da temporada. LeBron James era um nome maldito em Cleveland desde 2010, quando abandonou os Cavaliers e rumou a Miami para conquistar dois títulos com os Heat. Em Junho, a maior estral da NBA largou a bomba em entrevista à Sports Illustrated, anunciando o regresso a troco de 42 milhões de dólares. No Ohio, a ‘traição’ parece estar perdoada e já se sonha com o campeonato. Em Miami, pelo contrário, os Heat ficam com expectativas reduzidas em relação a esta temporada.
Spurs: O fim de uma era?
Em equipa que ganha não se mexe. Os texanos mantêm a confiança no trio veterano Tim Duncan – Tony Parker – Manu Ginobili. Será o seu último ano? Mas há mais armas para a defesa do título, como o MVP da última final, Kawhi Leonard, para além de nomes como Thiago Splitter, Danny Green ou Matt Bonner, entre outros. No banco, Gregg Popovich conta este ano com um apoio inédito, Becky Hammon, a primeira mulher treinadora-assistente da NBA.
Kobe Bryant de volta em pleno aos Lakers
O atleta mais bem pago da NBA está finalmente recuperado da fractura de um joelho e os Lakers vão tentar fazer esquecer aquela que foi a sua pior temporada de sempre. Apesar de não contar com grandes estrelas ao seu lado, Kobe é sempre um nome a ter em conta, e provou isso mesmo na pré-época, com uma média de 26,6 pontos por encontro.
Clippers fortalecidos
Mais apetrechados do que os seus rivais de Los Angeles, os Clippers ultrapassaram a polémica dos comentários racistas do antigo dono, Don Sterling, e são potenciais candidatos ao título sob o comando de Doc Rivers.
Como jogará Oklahoma sem Kevin Durant?
O extremo estrela dos Thunder fracturou o pé direito num treino durante a pré-época e só deverá regressar em Dezembro. O efeito da paragem no próprio e na equipa é uma incógnita a desfazer nos próximos encontros.
A NBA mais lusófona de sempre
Ainda não é desta que conta com atletas portugueses, mas a melhor liga de basquetebol do mundo terá este ano sete brasileiros – um número recorde. Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers), Leandro Barbosa (Golden State Warriors), Nenê Hilário (Washington Wizards), Tiago Splitter (San Antonio Spurs), Vitor Faverani (Boston Celtics), Bruno Caboclo (Toronto Raptors) e Lucas Bebê (Toronto Raptors) são os representantes da Lusofonia.
As apostas
Se considerar as bolsas de apostas um bom indicador, então os Cavaliers são os mais sérios candidatos ao título de 2014-15. Na bwin, por exemplo, encabeçam a lista de favoritos à frente dos Spurs e dos Oklahoma City Thunder, que completam o pódio. Chicago Bulls, LA Clippers, Houston Rockets, Washington Wizards, Golden State Warriors, Miami Heat e Dallas Mavericks completam, por esta ordem, o top ten. A equipa com menos probabilidade de conquistar a NBA este ano é, segundo os apostadores, os Milwaukee Bucks. Vai um palpite?
O calendário
Intensíssimo. A temporada regular arranca esta terça-feira e reserva-nos basquetebol ao mais alto nível, todas as noites, durante seis meses. Só nos dias 27 de Novembro, 24 de Dezembro, 16, 17 e 18 de Fevereiro e 6 de Abril e que terá mesmo de arranjar outro plano para as madrugadas.
pedro.guerreiro@sol.pt
