Vítor Pereira é o homem do momento em Wolverhampton, cidade inglesa situada nos arredores de Birmingham e que, nos últimos anos, tem sido casa de inúmeros futebolistas e treinadores portugueses, face à forte aposta do clube em Portugal.
Treinador com larga experiência em diversos países, Vítor Pereira notabilizou-se no FC Porto (2011/12 a 2012/13), já depois de ter passado por Sanjoanense, Sporting de Espinho e Santa Clara, tendo efetuado um périplo um pouco por todo o mundo.
Do currículo do treinador natural de Espinho fazem parte a Arábia Saudita (Al-Ahli Jeddah e Al-Shabab), a Grécia (Olympiacos), a Turquia (Fenerbahçe), a Alemanha (TSV 1860 Munique), China (Shanghai SIPG) e o Brasil (Corinthians e Flamengo), antes de ir para Inglaterra e chegar àquela que para muitos é a melhor liga do mundo, a Premier League.
O técnico, de 56 anos, foi anunciado como novo treinador do Wolverhampton em 19 de dezembro de 2024 e, em apenas quatro meses, ‘revolucionou’ a equipa e os seus resultados no campeonato, na sequência de um desastroso início de época.
Quando Vítor Pereira chegou, os ‘lobos’ situavam-se em zona de despromoção, num preocupante 19.º e penúltimo posto, com apenas nove pontos e a cinco dos lugares de manutenção, sendo mesmo a equipa com mais golos sofridos.
Não duraria muito tempo. Em apenas duas rondas, o Wolverhampton conquistou os seis pontos possíveis, numa entrada afirmativa do treinador na equipa inglesa.
Sob a orientação do anterior treinador Gary O’Neil, o clube apenas tinha averbado duas vitórias até à sua demissão em dezembro, uma marca que conseguiu igualar somente numa semana sob cargo do treinador português. Foi chegar, ver e vencer.
Apesar de uma ‘quebra’ de quatro desaires consecutivos, todos frente a equipas a lutar por lugares europeus, e uma nova passagem do Wolverhampton pela zona de descida, o plantel não reentrou numa senda negativa e rapidamente a equipa recuperou.
Desde aí, nas últimas nove jornadas, os ‘lobos’ somam seis vitórias – quatro delas de forma consecutiva – um empate e duas derrotas (com o líder Liverpool e com o Fulham, orientado pelo também português Marco Silva), e a salvação está cada vez mais perto.
Contando no plantel com os lusos José Sá, Nélson Semedo, Toti Gomes, Rodrigo Gomes, Carlos Forbs e Gonçalo Guedes, Vítor Pereira aproveitou da melhor forma a mão-de-obra disponível para causar impacto imediato e conquistar os adeptos.
Prova disso é a relação que o português está a ter com os mesmos, quando, nesta semana, ficou viral um vídeo onde se pode ver Vítor Pereira a frequentar um ‘pub’ da cidade, em estreita comunhão com os fãs, a festejar mais um marco histórico.
Pela primeira vez na história, o Wolverhampton alcançou quatro vitórias seguidas na Premier League, frente a Southampton, West Ham, Ipswich Town e Tottenham, num feito que pode ainda não ter terminado, pois a sequência poderá prosseguir.
Depois de receber e vencer o Tottenham, por 4-2, Vítor Pereira deslocou-se a um ‘pub’ local, sendo já célebre a frase «primeiro os pontos, depois as cervejas» (em inglês, «first the points, then the pints»), o que transformou o técnico luso num fenómeno.
O lema que os adeptos adotaram para Vítor Pereira assenta na sua personalidade, a saber aliar a ambição desportiva com a felicidade e as emoções pessoais por estar a concretizar o sonho de treinar em Inglaterra e numa cultura muito própria.
O que se perspetivava ser uma luta pela manutenção até ao fim, acabou por estar a ser obtida de forma muito tranquila, face à percentagem de de vitórias após a chegada de Vítor Pereira – oito triunfos em 16 encontros -, e não quer ficar por aí.
Nas próximas duas jornadas, o Wolverhampton encara os dois primeiros rivais que Vítor Pereira derrotou nas rondas iniciais: o Manchester United, de Rúben Amorim, a viver uma temporada muito turbulenta, e o Leicester, em sério risco de descida.
Era impensável, até há poucas semanas, que o Wolverhampton pudesse visitar o estádio do Manchester United com a possibilidade de os igualar na classificação, mas a verdade é que as equipas estão neste momento separadas por três pontos.
Com 35 pontos somados, os ‘wolves’ têm a possibilidade de subir para além da atual 16.ª posição, em caso de continuidade do registo histórico frente a ‘red devils’ e ‘foxes’, que são penúltimos e podem ser despromovidos já no próximo encontro.
Os últimos quatro jogos do campeonato reservam receções a Brighton e Brentford e as visitas aos redutos de Manchester City e Crystal Palace, existindo esperança em somar mais pontos para aumentar ainda mais a popularidade de Vítor Pereira.
Se, por um lado, Vítor Pereira e Rúben Amorim chegaram a meio da temporada aos respetivos clubes, Nuno Espírito Santo, no segundo ano de Nottingham Forest, e Marco Silva, há quatro anos no Fulham, estão a viver temporadas muito positivas.
O Nottingham Forest é inclusive a equipa-sensação da Premier League, ocupando uma posição de apuramento para a Liga dos Campeões da próxima temporada, ao passo que o Fulham é nono colocado e também sonha com as provas europeias.
