De acordo com números fornecidos neste domingo pela autarquia, desde 2007, ano em que foi alvo de obras de reabilitação no valor de cerca de 2,5 milhões de euros, o elevador já transportou 575.736 passageiros.
Este Verão, durante os meses de Junho, Julho e Agosto o funicular, como também é conhecido, transportou mais de 50.355 mil pessoas.
Em Junho o elevador, propriedade da Câmara Municipal, que liga a cidade ao topo da montanha de Santa Luzia foi o meio de transporte escolhido por 8.619 passageiros. Em Julho o número aumento para os 13.652 e em Agosto atingiu os 28.084 passageiros.
De acordo com a autarquia, o público que utiliza o equipamento é diversificado desde turistas, a crianças de jardim-de-infância e de escolas básicas do concelho, mas também reformados.
O equipamento emblemático tem um percurso de 650 metros que leva cerca de oito minutos a completar, é considerado o mais extenso do país.
No ano passado, o Elevador de Santa Luzia conquistou o prémio "Infraestrutura Ferroviária do Ano 2013", atribuído pela Luisfer – Estudos e Realizações Ferroviárias, entidade que envolve a CP Entusiastas, pela Associação Portuguesa para o Desenvolvimento dos Sistemas Integrados de Transportes e pela Associação Portuguesa dos Amigos dos Caminhos de Ferro.
Esteve abandonado entre 2001 e 2007, até que a autarquia investiu 2,5 milhões de euros na sua aquisição e reabilitação.
Foram compradas duas carruagens novas, foi remodelada a linha e as estações, além da construção de um passeio ao longo de toda a via para facilitar o acesso pedonal em situações de emergência.
Cada uma das duas carruagens tem capacidade para 25 pessoas, 11 das quais sentadas, sendo a viagem realizado a uma velocidade de dois metros por segundo.
Com 160 metros de desnível e 25% de inclinação média, o elevador de Santa Luzia dispõe agora de três fontes de energia diferentes (eléctrica, gerador e bateria) e de quatro sistemas de travagem, sendo a segurança precisamente uma das características da renovação realizada.
Foi inaugurado a 2 de Junho de 1923 e é uma das formas de aceder ao santuário. Além do acesso automóvel, é também possível chegar ao topo de Santa Luzia pelos cerca de 650 degraus do escadório, quase paralelo ao elevador.
SOL/Lusa
