O comandante, de 68 anos, evitou assim a pena máxima exigida pela acusação – a pena de morte. Foi absolvido das acusações de homicídio mas condenado, em conjunto com três membros da tripulação, por negligência no processo de resgate dos passageiros.
Já o engenheiro chefe cumprirá 30 anos de prisão por homicídio, pois terá abandonado dois membros da tripulação que tinham sofrido ferimentos. Os restantes 15 membros da tripulação do ferry foram os primeiros a abandonar o barco, deixando no interior centenas de crianças que viajavam numa visita de estudo.
Com 476 pessoas a bordo, incluindo 325 estudantes, o Sewol naufragou a 16 de Abril quando seguia a caminho da ilha de Jeju. Apenas 75 crianças conseguiram escapar entre os 172 sobreviventes do naufrágio.
