A embarcação enviou um pedido de socorro a cerca de 15 milhas naúticas ao largo da Líbia, sinal que foi recebido pela guarda costeira de Catânia, na Sicília.
Dois navios – o holandês "Dignity One" e o irlandês "Le Niamh" – foram enviados de imediato para o local do naufrágio, mas a embarcação naufragou quando os passageiros se deslocaram todos para um lado para serem socorridos, disse a guarda costeira italiana.
Nawal Soufi, uma árabe que fala italiano na Sicília frequentemente contactada por migrantes em dificuldades, afirmou ter recebido uma chamada sobre uma embarcação em dificuldades com perto de 600 pessoas a bordo.
"Provavelmente é o mesmo barco", disse o porta-voz da guarda costeira Filippo Marini.
Três outros navios foram enviados para a zona em busca de sobreviventes.
Mais de duas mil pessoas morreram este ano na travessia do Mediterrâneo com destino à Europa, de acordo com a Organização Internacional das Migrações.
Lusa/SOL
