De acordo com a agência de notícias francesa AFP, o Governo egípcio declarou, em comunicado, que 15 corpos já foram recuperados e transferidos para a morgue de Zeinhom, no Cairo.
A correspondente da BBC disse que mais de 100 corpos e a caixa negra do avião já foram encontrados, referindo ainda que o piloto tentou fazer uma aterragem de emergência, mas não conseguiu chegar ao aeroporto mais próximo.
{relacionados}
"Há muitos mortos", disse Mahmud al-Zinati, chefe da aviação civil do Egito, à agência francesa de notícias AFP, acrescentando que 17 crianças estavam entre as vítimas, segundo as equipas de salvamento, que estão no local onde se despenhou o avião com 224 pessoas a bordo.
Os destroços da aeronave, um Airbus A321, foram localizados ao final da manhã numa área montanhosa da península do Sinai, anunciou o gabinete primeiro-ministro egípcio.
As autoridades egípcias referiram ainda que 50 ambulâncias foram enviadas ao local para "levar os feridos ou mortos" para hospitais no Cairo e Suez.
Segundo fontes da embaixada russa no Egito, todos os passageiros a bordo são cidadãos russos, incluindo as 17 crianças e sete membros da tripulação.
"O Presidente Vladimir Putin encarregou o ministro para as Situações de Emergência, Vladimir Puchkov, o imediato envio de um avião para a zona do desastre", informou o Kremlin, em comunicado citado pela EFE.
Putin, que expressou condolências às vítimas da catástrofe aérea, mandou também que o Governo crie de imediato uma comissão estatal, enquanto as autoridades judiciais abram uma investigação para esclarecer as causas do acidente.
O primeiro-ministro russo, Dmitri Medvédev, ordenou ao ministro dos Transportes, Maxim Sókolov, que viaje com urgência para o Egito.
O avião, que tinha como destino são Petersburgo, caiu ao sul da cidade egípcia de Al-Arish, capital da província do Norte do Sinai, pouco depois de levantar voo de Sharm-el- Sheik, um dos destinos favoritos dos turistas russos.
O aparelho pertence à companhia russa MetroJet (Kogalimavia), fundada em 1993 e com base no aeroporto moscovita de Domodedovo, que realiza habitualmente voos 'charter' (fretados).
Lusa/SOL
