“A ausência de reconhecimento internacional deve-se ao facto de durante longas décadas ter estado desaparecido”, explica a historiadora da arte Helena de Freitas, comissária da exposição simplesmente intitulada ‘Amadeo de Souza-Cardoso. 1887-1918’, que tem organização conjunta da Fundação Calouste Gulbenkian com a Réunion des musées nationaux e inaugura amanhã, dia 20 de abril, no Grand Palais, em Paris. A mostra, que se insere nas celebrações do 50.º aniversário da delegação da Gulbenkian em Paris, inclui 205 obras do artista português, mas também documentos como cartas e fotografias – e ainda dez obras dos seus amigos Brancusi, Modigliani e o casal Delaunay. Com ela pretende-se combater o esquecimento a que Amadeo e a sua obra foram votados após a morte prematura do criador aos 30 anos e, explica a comissária, “replicar a visibilidade que teve em Paris, onde era um artista importante”.
Filho de grandes proprietários de Manhufe (Amarante), Souza-Cardoso estudou desenho na Academia de Belas-Artes de Lisboa e tinha 19 anos quando partiu para a capital francesa. “Foi para Paris estudar Arquitetura, mas penso que mal lá chegou foi desperto por aquela cidade em profunda transformação”, refere Helena de Freitas. “Era muito curioso, frequentava museus, visitava o Louvre assiduamente, sobretudo para ver os primitivos, que eram os seus ídolos. A partir daí percebeu que era ali que queria viver e evoluir como artista. Tentou desenvolver uma atividade como caricaturista e teve algum trabalho para convencer os pais de que seria esse o seu destino. Foi difícil, mas acabaram por aceitar”.
Um português na vanguarda
Em Paris, o pintor português procurou de início a companhia dos seus conterrâneos, mas cedo percebeu que estes “marchavam numa rotina atrasada” (as palavras são suas). E começa então a movimentar-se no meio internacional e cosmopolita das vanguardas. “Na biblioteca Kandinsky, em Paris, há correspondência trocada entre Amadeo e Brancusi”, continua Helena de Freitas. “Outra prova de uma cumplicidade artística e pessoal fortíssima é a abertura das portas do ateliê de Amadeo a uma exposição conjunta com Modigliani, em 1911. Essa exposição foi visitada pelo Picasso, pelo Apollinaire e outros, e acompanhada pelo Brancusi. E não só isso. Há uma fotografia que demonstra que Amadeo possuía uma obra de Modigliani, que vai estar nesta exposição. E a filha de Modigliani, Jeanne Modigliani, refere que Amadeo foi o grande amigo e grande companheiro de trabalho do seu pai”.
Na sua carreira intensa e fulgurante, Amadeo experimentou várias linguagens plásticas. “A nós, à nova geração, só a originalidade interessa. Impressionista, cubista, futurista, abstracionista? De tudo um pouco”, escreveu o artista. “Há um trabalho muito experimental e muito original por um artista que tem uma grande pluralidade e é ainda jovem, está a experimentar, e fá-lo com uma energia e um grande fulgor e uma linguagem muito própria”, diz Helena de Freitas. “Acho que a grande originalidade dele foi conseguir transformar estes lugares que são os seus lugares de origem em espaços de experimentação plástica altamente cosmopolita”.
Por toda essa atmosfera de criação e partilha, “foi muito dramático para o artista ter saído de Paris”, considera Helena de Freitas. “Ele não fugiu da guerra, ele foi surpreendido pela notícia da guerra quando saiu para casar com Lucie Pecetto, e portanto já não conseguiu voltar para Paris. Na sua correspondência com Walter Pach, um crítico norte-americano, estava permanentemente a dizer que queria regressar a Paris. Porque ele sabia que só em Paris podia ser reconhecido pelos seus pares. E isso era uma questão fundamental para ele. Ele sabia que estava a produzir um trabalho fulgurante e precisava de o mostrar”.
Uma luz “muito cedo desaparecida”
A exposição que ambicionava ter em Nova Iorque acabou por nunca se concretizar, assim como o regresso a Paris. No retiro de Manhufe, Amadeo continuou a produzir uma obra singular, mas de certo modo sufocado por não a poder revelar ao mundo. A comissária considera, aliás, este “o período mais fulgurante do seu trabalho, que ele desenvolve de uma forma extraordinária, não digo em solidão, mas bastante sozinho”.
Em 1918, ao mesmo tempo que continua a fazer planos para voltar a Paris, onde vivera os melhores anos da sua vida, Amadeo refugia-se na casa da sua família em Espinho para escapar à gripe espanhola. Sem sucesso: a 25 de outubro desse ano acaba por falecer, aos 30 anos, vítima de uma das mais mortais epidemias da História (20 milhões de mortos na Europa). Para o pintor e escultor alemão Otto Freundlich, Amadeo “foi uma luz daquele tempo muito cedo desaparecida”.
Daí em diante, diz Helena de Freitas, “a obra dele foi silenciada”. Pela falta de estratégia de promoção do país, mas também pelo apego da viúva às suas obras. Guardava-as em casa, até debaixo da cama. A casa dela estava coberta de pinturas do marido”. Resultado: “Acabou por manter as obras com pouca visibilidade, exatamente na altura em que a história da arte internacional estava a ser escrita”. Amadeo precisa, por isso, defende a comissária, “de ser exposto”.
E desta vez não vai ser exposto num lugar qualquer, mas no Grand Palais, onde só têm direito a entrar os grandes nomes das artes. “O Grand Palais expôs imediatamente antes do Amadeo o Picasso e, antes do Picasso, o Velázquez”, nota Helena de Freitas. O português “fica portanto muito bem acompanhado”.
