Membro da banda de Muddy Waters nos anos 60, trabalhou com Janis Joplin, The Grateful Dead e Led Zeppelin, entre várias outras cumplicidades. Nascido a 1 de Julho de 1935 no Mississipi, fez digressões durante 60 anos mesmo quando sofreu um cancro na gargante que o fez parar de cantar durante a década de 90.
Em 1996, venceu um Grammy pelo álbum "Deep In the Blues". Há dois anos, o Festival de Montreux homenageou-o com o prémio B.B. King.
Cotton deixa a mulher Jacklyn Hairston Cotton, as irmãs Teresa Hampton e Marshall Ann Cotton, o filho James Patrick Cotton, netos e bisnetos.
