Solomon Robert Guggenheim nasceu nos EUA, mais propriamente na Filadélfia, a 2 de Fevereiro de 1861, e foi empresário e coleccionador de arte. Estudou na Suíça, Zurique, onde se associou aos negócios da sua família fundados pelo seu pai Meyer Guggenheim. Depois de regressar aos Estados Unidos, trabalhou em vários escritórios da sua família e fundou a Yukon Gold Company no Alasca.
Em 1937, depois de se reformar e de se dedicar de forma exclusiva a coleccionar arte moderna, Guggenheim criou a Fundação Solomon R. Guggenheim para promover e abrir horizontes sobre o conhecimento da arte moderna. O Museu Solomon R. Guggenheim foi fundado em Nova Iorque nesse mesmo ano e em 1959 mudou-se para instalações definitivas, um edifício projectado pelo arquitecto Frank Lloyd Wright.
