Jornalista e cronista de alpinismo, nasceu nos EUA, e morava sozinha no Nepal desde 1960, para onde foi em reportagem e de onde nunca mais saiu. Acabaria por tornar-se uma juíza informal de disputas relacionadas com a prática de alpinismo, a quem a Justiça recorria sempre que precisava de uma especialista nesta área.
Hawley foi também a responsável pela criação, há 30 anos, do banco de dados das conquistas das montanhas mais altas dos Himalaias. Mesmo nunca tendo escalado uma montanha, esse registo exaustivo valeu-lhe o respeito de alpinistas de todo o mundo.
