Já é conhecido o adversário do Benfica nos oitavos-de-final da Liga Europa. O sorteio realizado na manhã desta sexta-feira em Nyon, Suíça, ditou que as águias irão defrontar o Dínamo de Zagreb, crónico campeão croata (12 vezes nos últimos 13 anos) e que nos 16-avos-de-final deixou para trás o Plzen: perdeu por 2-1 na República Checa, mas esta quinta-feira venceu em casa por 3-0, dando assim a volta à eliminatória. O Benfica, por seu lado, afastou os turcos do Galatasaray: depois de ganhar em Istambul por 2-1, na primeira mão, só precisou de um empate a zero na Luz, esta quinta-feira, para garantir o apuramento.
Este será o terceiro confronto entre os encarnados e o gigante croata, com a balança a pender favoravelmente ao conjunto português. Na primeira eliminatória da Taça das Taças em 80/81, a um 0-0 em Zagreb seguiu-se um triunfo por 2-1 para o Benfica na Luz; em 2004/05, na fase de grupos da Taça UEFA (então com um formato de jogo único), os encarnados voltaram a vencer por 2-0, apurando-se para a fase seguinte da prova – ao contrário dos croatas.
A eliminatória terá início a 7 de março, em Zagreb. A segunda mão disputar-se-á uma semana depois, a 14, no Estádio da Luz. Nos restantes sete jogos ditados pelo sorteio, destaque para o embate entre o Eintracht Frankfurt, equipa sensação da liga alemã e onde atuam o português Gonçalo Paciência e o sérvio Luka Jovic, avançado dos quadros do Benfica, e o Inter de Milão, dos portugueses Cédric e João Mário (este não está inscrito nas provas europeias). Já o Villarreal, que afastou o Sporting nos 16-avos, defrontará o Zenit de Luís Neto (curiosamente já contratado… pelo Sporting para a próxima temporada).
Quadro completo dos oitavos-de-final
Dínamo de Zagreb-Benfica
Chelsea-Dínamo de Kiev
Eintracht Frankfurt-Inter de Milão
Nápoles-Salzburgo
Valência-Krasnodar
Sevilha-Slavia de Praga
Arsenal-Rennes
Zenit-Villarreal
