O Museu Metropolitano de Nova Iorque devolveu na segunda-feira três obras saqueadas da Nigéria no final do século XIX, estabelecendo ainda um protocolo com o país africano para descobrir a origem de outras peças da sua coleção.
“O Met (Metropolitan Museum of Art) continua comprometido com um processo responsável de colaboração e autenticação na compra de obras de arte, aplicando padrões rigorosos para verificar a história tanto de novas aquisições como de peças que já fazem parte da sua coleção”, declarou o diretor do espaço norte-americano, Max Hollein.
Duas das obras em questão são placas de bronze do século XVI, pertencentes a um conjunto de objetos conhecido como “os bronzes de Benin”, que até ao momento pertenciam ao acervo do Met.
No seguimento de uma investigação promovida pelo museu de Nova Iorque e o Museu Britânico, os investigadores puderam concluir que estes artefactos “foram saqueados pelas forças britânicas num ataque em 1897 à cidade de Benin, onde se localiza atualmente a Nigéria”.
Além disso, uma cabeça de bronze da cidade de Ife (Nigéria), que se estima ser do século XIV, e que foi oferecida ao Met, também foi devolvida, após o museu, ao invés de comprar a obra de arte, ter optado por promover a sua repatriação.
“Se outros museus pudessem fazer o que o Met fez, poderíamos restaurar a confiança do público e dos visitantes”, afirmou o diretor da Comissão Nacional Nigeriana para Museus e Monumentos (NCMM, na sigla em inglês), Abba Isa Tijani, citado pela agência EFE, acrescentando que o público “está cada vez mais interessado na proveniência das peças que estão expostas”.
“Especialmente nos museus da Europa, as pessoas estão a começar a dizer que os objetos não são legalmente propriedade daquelas instituições, mas estes continuam a exibi-los e estão a perder todo o crédito”, sublinhou.
Juntamente o cônsul da Nigéria em Nova Iorque, Lot Egopija, Tijani esteve presente na cerimónia “discreta”, que decorreu numa das salas privadas do museu, com o objetivo de receber oficialmente as peças.
Esta devolução ocorreu na sequência de mais de um ano de negociações com as autoridades nigerianas e seis meses depois da Alemanha anunciar que no próximo ano vai começar a devolver “bronzes de Benin” da sua coleção nacional.
Ao todo, o museu detém na sua coleção cerca de 160 obras da cidade de Benin, entre as quais a premiada ‘máscara de marfim do Benim’. O Museu Britânico tem na sua coleção 928 obras e o Weltmuseum, de Viena, 173 peças.
