o sporting voltou de 2011 com uma aparente sonolência, algo que foi aproveitado por um rio ave atrevido e decidido a emendar o resultado da partida para o campeonato, quando os ‘leões’ venceram por 3-2 após uma entrada de rompante no encontro.
hoje, porém, quem entrou melhor foi o rio ave. ao notar a ritmo lento dos lisboetas, os vila condenses foram aproveitando a velocidade de cristian atsu para abrir espaços na defesa leonina, rápida nas alas mas lenta no meio, com polga e onyewu. mas seria de bola parada que o rio ave chegaria à vantagem.
aos 16 minutos, jorginho conquistou um livre à entrada da área, onde pouco antes tinha já ameaçado a baliza de marcelo boeck. desta feita, o guarda-redes brasileiro devolveu o remate do seu compatriota para a frente, onde estava joão tomás para, de cabeça, de inaugurar o marcador e colocar o rio ave em vantagem.
o golo acordou os ‘leões’ que, primeiro por elias e depois por van wolfswinkel, podia ter empatado a partida. o internacional canarinho rematou por cima após cruzamento de diego capel na esquerda, e o holandês desenquadrou-se com a baliza, após receber de costas um passe pelo ar de andré santos – hoje titular no lugar de daniel carriço.
o sporting continuaria a crescer até ao intervalo, mas a ascensão continuou a ser acompanhada por um desaproveitamento das oportunidades criadas, e foi com a vantagem do rio ave que a partida chegou ao intervalo.
só onyewu pôs fim ao desperdício
a segunda parte viria a reforçar a tendência com que terminou o primeiro tempo: os ‘leões’ a cimentarem o seu controlo da partida, mas sem escreverem a superioridade no resultado. em suma, o sporting continuava a desperdiçar as oportunidades que ia criando.
o rio ave optou por resguardar a sua defesa, encurtou o espaço entre linhas, e ofereceu ainda mais a iniciativa ao sporting, depositando as investidas atacantes na velocidade de atsu e yazalde.
aos 61 minutos os ‘leões’ tiveram a sua melhor oportunidade para o empate. diego capel recolheu um mau atraso de andré dias e, apenas perante paulo santos, permitiu a defesa ao veterano guarda-redes português ao demorar em demasia a rematar.
o sporting continuava a pressionar, mas sem resultados práticos notórios. o seu treinador, domingos paciência, fez regressar matías fernandez e marat izmailov – ambos após lesão -, e, consequentemente, a velocidade do jogo leonino decresceu, com a falta de ritmo do chileno e do russo.
as mudanças surtiram contudo uma flagrante oportunidade para o rio ave quando, em contra ataque rápido, cristian atsu isolou-se e, sozinho frente a marcelo boeck, permitiu a defesa ao brasileiro. e, até final, nada de novo.
quando se adivinha um desfecho com uma derrota, eis que onyewu, voltou a marcar. aos 88 minutos, o central norte-americano foi até à grande área vila condense para desviar, com o pé esquerdo, um cruzamento rasteiro de joão pereira, e voltou assim a marcar em vila do conde.
o sporting pode assim agradecer o empate a onyewu, e também a marcelo boeck. o guarda-redes brasileiro, habitual suplente, fez três essenciais defesas já durante os cinco minutos de descontos da partida, salvaguardando a igualdade com que os ‘leões’ saíram da sua primeira partida para a taça da liga.
os ‘leões’ entram assim em 2012 com um empate arrancado a ferros que, sobretudo, mantém a equipa na corrida pelas meias-finais da taça da liga. e, mais importante ainda, amenizou as repercussões anímicas para o embate de sábado, em alvalade, frente ao fc porto.
aí, um empate ou derrota poderão hipotecar em definitivo outra luta do sporting: a luta pelo título.
