num formato upstairs (a aristocracia)/downstairs (o séquito de criados), a história segue uma família britânica e a sua criadagem, com a receita de sucesso do costume: amores, ciúmes, mentiras, lutas pelo poder, intrigas, drama, guerra, doenças, morte.
às livrarias acaba de chegar lady almina e a verdadeira downton abbey – o legado perdido do castelo de highclere, da condessa de carnarvon (ed. presença), a mesma que abriu as portas da sua ‘casa’ (o dito castelo) para se filmar a série, cuja protagonista, lady cora crawley, é inspirada numa sua antepassada, lady almina. o livro é um fresco da aristocracia britânica, revelando o que se esconde atrás da série.
curiosidades presentes no livro:
1. a personagem lady cora crawley é inspirada em lady almina, (filha ilegítima de alfred de rothschild, um rico banqueiro judeu, e da sua amante francesa, marie boyer) que se casou com o 5.º conde de carnarvon, causando um escândalo na sociedade britânica.
2. downton abbey é, na verdade, o castelo de highclere, no hampshire, lar dos carnarvon desde 1679.
3. tal como na série, durante a i guerra mundial, em 1914 o castelo foi transformado num hospital para receber soldados feridos, por vontade de lady almina. as enfermeiras tinham que ser bonitas e estar sempre maquilhadas. a ideia era oferecer aos soldados o estilo de vida luxuoso de highclere.
4. no corredor do piso inferior, dos criados, havia um painel com 66 campainhas, uma para cada divisão da casa, que a família usava para chamar os criados. a vida e a estrutura deste piso era um espelho do superior: a governante e o mordomo eram os mais importantes, tendo, cada um, uma sala de estar. e jantavam na sala do mordomo, servidos por um criado subalterno. os outros jantavam, depois da família, na sala dos serviçais, homens de um lado, mulheres do outro, com a hierarquia a ser respeitada na atribuição de lugares.
5. a alimentação era muito importante em highclere. a família fazia quatro refeições por dia, cada uma com vários pratos, e tinha quase sempre convidados. a cozinheira tinha quatro criadas de cozinha e várias peixeiras.
6. o 5.º conde de carnarvon era um apaixonado pelo egipto. com howard carter descobriu o túmulo de tutankhamon, com lady almina a financiar as escavações.
7. a manutenção de highclere custa cerca de um milhão de euros por ano, estando o castelo com zonas bastante danificadas. estima-se que as reparações custem cerca de 14 milhões de euros. a propriedade tem sido posta a render podendo ser alugada para casamentos.
