Foi a vingança do que a Rússia fez em 1982 à Argélia. Eliminou-a. Agora, foi ao contrário. Mesmo assim foi com sofrimento.
Kokorin marcou o golo russo – estilo, cabelos aos vento e golaço. O miúdo loiro que na Rússia apelidam de Justin Bieber deixou a selecção russa em boa posição para qualificação. No banco tinham Fabio Capello e o italiano, já se sabe, não costuma brincar em serviço.
Mas a Argélia não desistiu e procurou o seu ponto de referência – a cabeça de Slimani, a 1,86 metros do chão mas muito mais alto quando o avançado salta.
Livre e golo. Empate e desespero até final. Não ganharam mas soube a vitória. E fim da maldição. Desde 1986 que uma e só uma selecção africana chegava aos 'oitavos'. Depois da Nigéria – eis a Argélia.
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SOL
