A situação precipitou-se quando a jovem, que tomava banho no mar, desapareceu no mar depois de uma onda de grandes dimensões. O namorado, neto do fundador da Primark, lançou-se à água para a salvar, mas pouco tempo depois também não conseguia sair da água. Enquanto o casal lutava contra a força da água, o pai do jovem avisou a filha que estava na praia para pedir ajuda e entrou no mar em socorro do filho, ficando ele também sem conseguir voltar a terra.
A filha de Barry, de apenas 12 anos deu o alarme às autoridades e assitiu a toda a cena de aflição, tendo ficado, segundo várias testemunhas, em estado de choque. Os três acabaram por perder a vida no mar, estando ainda desaparecido o corpo de Barry Junior e, por isso, é o único cuja morte não está confirmada oficialmente.
Barry Ryan tinha 51 anos, o filho 21 e a namorada do jovem, Niamh O'Connor, 20.
