O fóssil tinha sido roubado e Nicolas Cage adquiriu-o em Beverly Hills (Califórnia), em 2007, num leilão em que também participou o ator Leonardo DiCaprio.
No último fim de semana, a Autoridade da Imigração e Alfândegas dos Estados Unidos exigiu a sua entrega para que seja concretizada a devolução à Mongólia.
Trata-se de um crânio de Tyrannosaurus bataar, também conhecido por Tarbosaurus, um grande réptil que habitou nas estepes asiáticas no Cretáceo Superior, há entre 100 e 65 milhões de anos.
O Tyrannosaurus bataar é o "primo" asiático do norte-americano tiranossauro Rex.
O ator Nicolas Cage não é acusado de qualquer delito, já que não sabia que o fóssil tinha entrado nos Estados Unidos através de contrabando.
O responsável pela entrada do fóssil de Tarbosaurus em solo norte-americano foi o paleontólogo Erik Prokopi, condenado a três meses de prisão em dezembro de 2012, ao declarar-se culpado de ter roubado fósseis do deserto de Gobi na Mongólia e de os ter vendido.
Desde então, Prokopi colaborou com as autoridades para recuperar cerca de duas dezenas de fósseis roubados.
