Tudo aponta para que a causa seja o facto de as mães terem sido infetadas pela zika, doença transmitida pela picada do mosquito Aedes.
A doença tem sintomas ligeiros, mas na América do Sul tem estado ainda associada a outras consequências neurológicas – ao contrário de Cabo Verde, onde em 2015 também houve um surto, mas sem notícia de sequelas graves.
Vários países estão a aconselhar as mulheres a esperar seis meses para engravidar.