O Major amador internacional está a ser organizado pelo R&A em dois campos galeses, em Royal Porthcawl pela sétima vez e em Pyle & Kenfig pela terceira vez, ambos de Par-71. No ano passado Portugal não tinha conseguido ter representantes na segunda fase da prova e este ano foram afastados Tomás silva e Pedro Lencart.
Entre 288 jogadores de 33 países, não é fácil integrar todos os anos o top-64 que passa as duas primeiras voltas de stroke play e ganha o direito de continuar a competir em match play e foi, por isso, natural o contentamento do selecionador nacional pelos feitos de João Girão e Vítor Lopes.
«Posso dizer que é um enorme orgulho que dois representantes da nossa seleção tenham conseguido passar à fase seguinte», considerou Nuno Campino.
Os resultados e classificações dos primeiros 36 buracos dos quatro portugueses que entraram neste British Amateur foram os seguintes:
49º (era 94º aos 18 buracos) empatado, João Girão, 146 (73 em Royal Porthcawl e 73 em Pyle & Kenfig), +4 (total de 3 birdies e 7 bogeys);
63º (126º) empatado, Vítor Lopes, 147 (74 em Pyle & Kenfig e 73 em Royal Porthcawl), +5 (5 birdies e 10 bogeys);
111º (126º) empatado, Tomás Silva, 150 (74 em Royal Porthcawl e 76 em Pyle & Kenfig), +8 (4 birdies, 6 bogeys e 3 duplos-bogey);
259º (205º) empatado, Pedro Lencart, 160 (76 em Pyle & Kenfig e 84 em Royal Porthcawl), +18 (11 bogeys, 2 duplos-bogey e 1 triplo-bogey).
Em condições de jogo extremamente ventosas, como é habitual nestes campos, deve salientar-se que três dos quatro jogadores portugueses melhoraram a sua classificação do primeiro para o segundo dia.
É preciso ainda acrescentar que Tomás Silva, apesar de ter ficado a 3 pancadas do cut, dobrou os primeiros 9 buracos da segunda volta no desejado top-64 e não podemos esquecer a experiência inédita que representou esta prova para Pedro Lencart que só há pouco tempo completou 16 anos.
A primeira fase de stroke play foi ganha pelo escocês Connor Syme, com 136 (68+68), -6, um jogador que há dois anos foi semifinalista deste Major Amador, que no ano passado fez parte da seleção escocesa que ganhou o Campeonato da Europa Amador por Equipas e que este ano, em janeiro, venceu o Australian Amateur Championship.
Entretanto, iniciou-se hoje a segunda fase do British Amateur, em eliminação direta, já só no percurso de Royal Porthcawl e Vítor Lopes mostrou porque razão tinha manifestado esperanças de ir mais longe quando escreveu na sua conta oficial no Facebook: «Sinto que tenho grandes possibilidades de jogar bem nesses matches».
Com efeito, o nº1 amador português de 2015 só caiu hoje diante do inglês Harry Ellis no 19º buraco, ou seja, em plena morte súbita.
«Foi um match cheio de oportunidades para o meu lado e senti que joguei muito bom golfe, mas não converti essas oportunidades nas alturas-chave e acabei por prolongar o match até ao buraco 19, onde perdi fazendo o Par neste campo complicado. Foi uma semana cheia de emoção, finalmente senti-me bem, a sentir que o meu jogo está a melhorar dia após dia. Dentro de duas semanas terei outro Major, o Europeu por equipas, em França. Quem sabe, talvez veja a nossa seleção de futebol ganhar o Euro-2016», comentou o algarvio de 19 anos.
Quanto a João Girão, o recente vencedor da Taça Kendall, foi batido pelo irlandês Paul McBride por 4/3.
No ano passado Tomás Silva e Vítor Lopes foram eliminados na fase de stroke play em Carnoustie e Panmure, na Escócia.
Há dois anos, João Carlota apurou-se aos 36 buracos e foi afastado na terceira eliminatória em Royal Portrush, na Irlanda do Norte.
Em 2012 Pedro Figueiredo e Ricardo Melo Gouveia passaram esta primeira fase e foram eliminados nos oitavos de final, em Royal Troon, na Escócia, enquanto em 2008 “Figgy” chegou mesmo aos quartos de final em Turnberry, também na Escócia.
O The Amateur Championship, um dos Majors amadores, nasceu em 1885, durante muitos anos foi o mais importante torneio amador do Mundo, mas nos últimos tempos tem perdido algum desse estatuto para o US Amateur.
O vencedor no próximo Domingo receberá um convite para o 145º Open Championship (vulgo British Open) do próximo ano, em Royal Troon, na Escócia, bem como para o US Open de 2017, em Erin Hills, no Estado de Wisconsin. São dois Majors do golfe profissional, tal como o Masters (em Augusta, na Geórgia), que também tem o costume de enviar um convite para o campeão do The Amateur Championship.
