A extensão total da actual polémica relativa à prevaricação na concessão de licenças para a exploração de lítio ainda não foi descoberta e pode muito bem provocar a queda dos Ministérios, dos Políticos e das Empresas que os influenciaram. No entanto, o que alegadamente aconteceu em Portugal é apenas uma gota no oceano em comparação com a prática global de corrupção na indústria mineira, onde abundam operadores como o Grupo Wagner. Uma coisa é certa é que os projetos já iniciados não irão vacilar por muito tempo e em breve veremos o início da produção em Barroso e mais sete localidades. Há demais “big money” em jogo e muitos tecelões de teias envolvidos. A única esperança dos ambientalistas que protestam é modificar o pior das transgressões pendentes do ambiente rural e garantir que o que pode ser produzido será vendido tanto para uso pacífico como para benefício público.
A geologia de Portugal é diversa e variável e alberga muitos minerais diferentes. Isto é utilmente ilustrado pelo Mapa do Minério 2013-2023 (publicado através deste link https://miningwatch.pt/mapadominerio/index.en.html ) que mostra detalhadamente as concessões atribuídas, explorações em curso e informações sobre os empresários e seus objetivos. Substâncias menos conhecidas incluem, por exemplo, sal-gema, basalto, ardósia, mármore e agregados.
Antes de os holofotes se voltarem para o lítio, era o cobre que atraía alusões de ser “o novo ouro”. Portugal ocupa uma posição de líder na exportação deste metal para a Europa e não só desde a Idade do Ferro. A maioria dos depósitos são encontrados na Faixa Piritosa Ibérica (FPI), que ocupa uma área de terra de cerca de 30 a 40 km. de largura e estendendo-se em arco desde Setúbal, passando pelo Alentejo e seguindo até Sevilha. É actualmente considerada uma importante região mineira da Europa, com grandes reservas (estimadas em cerca de 500 milhões de toneladas) de minério de sulfureto maciço vulcanogénico. A aplicação de técnicas geofísicas e equipamentos do século XXI resultou em perfurações exploratórias bem-sucedidas e no aumento da produção tanto em Portugal como em Espanha para satisfazer uma procura crescente.
A maior mina subterrânea está situada em Neves-Corvo, no sudoeste do FPI. É propriedade da canadiana Lundin Mining e opera através da sua subsidiária, Somincor , que comprou em 2006 após fusão com a EuroZinc Mining.
As instalações são altamente mecanizadas e utilizam um poço para atingir o nível de 700m de onde as correias transportadoras atendem ás partes mais profundas da mina. O minério é processado em duas instalações; o cobre com capacidade de 2,8 milhões de toneladas por ano e o zinco com capacidade para processar 2,5 Mtpa. Os concentrados são transportados por uma ligação ferroviária privada até Setúbal para envio às fundições. Uma quantidade muito menor de chumbo também é exportada em contentores.
As mudanças no espectro mundial de fornecimento de cobre e outros metais “verdes” têm chamado a atenção de grandes concorrentes que pretendem abrir minas de dimensão semelhante à de Neves-Corvo. As pesquisas e estudos estão a ser realizados a um ritmo acelerado comparável aos realizados para o lítio no norte, com um apoio considerável de consultores preocupados com o impacto ambiental. Aqui estão três dos principais candidatos – todos canadianos.
A Avrupa Minerals Ltd., está empenhada em iniciar a produção em Sesmarias e está a trabalhar em conjunto com o grupo australiano Redfire MATSA. Mais de cinquenta furos com diamante revelaram extensos depósitos em níveis de 150 a 400 m. que são viavelmente acessíveis usando métodos abertos.
Ao norte, na Lagoa Salgada , a Ascendant Resources Inc. de Toronto e a sua subsidiária portuguesa Redcorp obtiveram uma licença única de exploração que cobre 10.700 hectares. Um Relatório de Avaliação de Impacto Ambiental recentemente concluído afirma que estudos que excedem os requisitos governamentais examinaram todos os aspectos das questões ambientais: em particular o impacto nos aquíferos superficiais e subterrâneos e o fornecimento de enormes quantidades de água que serão consumidas no processamento. Um projeto complementar prevê a construção de uma central fotovoltaica de 30MW como contributo para a redução das emissões de carbono.
A EuroPacific Metals Inc. obteve através da EVX Portugal (uma subsidiária integral) os direitos exclusivos de exploração de 328 km2. da concessão “Borba 2” no sul do Alentejo . Nesta vasta região estão localizadas numerosas minas desactivadas que serão agora reabertas. O principal deles é o depósito de óxido de cobre a céu aberto de Miguel Vacas, que está a ter prioridade para exploração, com mais dez furos a serem perfurados este ano, na esperança de que a produção possa começar no início de 2025. Outros locais promissores em Mostardeira, Bugalho e Almogreira são encontrados ter bom potencial para a recuperação de cobre e ouro.
Existem muitos outros locais dentro do FPI que os especialistas acreditam ter um grande potencial de exploração devido à disponibilidade da nova “tecnologia cibernética”, mas cada um terá de combater as mesmas dificuldades e irregularidades encontradas nas concessões de lítio, à medida que os Mineiros se acotovelam com os Influenciadores, Políticos e a maquinaria de licenciamento.
A Lei de Matérias-Primas Críticas 2023 da União Europeia aplica-se rigorosamente à exportação e importação dos minerais descritos no Mapa de Minério 2013-2023. Procura impedir a formação de cartéis que possam concentrar os poderes geopolíticos dos Estados-nações possessivos em posições de controlo económico e militar dominante sobre os despossuídos. A sua introdução foi severamente criticada por académicos e ambientalistas em toda a UE por falta de vontade e propósito para combater o mal básico da corrupção, que é endémico na indústria mineira. Os seus protestos, que foram registados numa carta aberta dirigida à Presidente da UE, Ursula von der Leyen, têm particular referência em Portugal após a inquietação causada pelas revelações da Operação Influencer.
Tomar, 08-02-2024
