Antes que Gualdim Pais pudesse liderar o seu pequeno grupo de guerreiros portugueses para participar como Cavaleiros Templários na segunda cruzada, foram necessários preparativos consideráveis para fornecer financiamento e decidir o modo de viagem. Tal como acontece com as forças expedicionárias modernas, colocar um combatente na linha da frente exigia o apoio de pelo menos sete não-combatentes, mais os custos dos seus transportes, serviços e alimentos.
Eram necessários três cavalos para cada cavaleiro e um escudeiro encarregado de cuidar deles e da manutenção de armaduras , armas e uma série de equipamentos para a batalha. A maior parte deste apoio equestre e armamento teve de ser comprada na Europa Ocidental. O seu custo aumentaria seis vezes entre 1152, quando os irmãos portugueses partiram, e finais do século XIII. Além disso, cada cavaleiro era atendido por um ou mais sargentos, cada um com o seu próprio cavalo e armamento leve, e por servos que viajavam com os seus senhores ou eram contratados na chegada junto com escravos brancos de origem eslava e caucasiana.
O ano de 1152 marcou também o início de uma revolução comercial de dois séculos na bacia do Mediterrâneo, impulsionada pelas cruzadas e pela procura incessante de construção de novas cidades e fortificações na Terra Santa, com as importações de ferro e madeira a serem equilibradas pelas exportações de especiarias, tecidos e escravos. Isto foi aliado a um aumento na construção naval. As galeras, muitas vezes de dois ou três andares e impulsionadas por remadores e velas, eram usadas tanto para transporte quanto para guerra. Até meados do século XIII, as capacidades de carga eram limitadas entre 50 e 200 toneladas métricas , mas os projetos dos navios foram então melhorados pelos italianos, de modo que foram produzidas trirremes gigantescas que podiam transportar 500 toneladas métricas. Estes e os “cascos” eram construídos em carvel com calados razoáveis e exerciam o seu ofício entre os equinócios de março e outubro, quando prevaleciam condições calmas.
O mais provável é que Gualdim Pais e o seu bando tenham embarcado num porto espanhol com escalas para reabastecimento na Sicília, Creta e Chipre mas é possível que tenha partido de Lisboa ou do Porto utilizando as “Cogs” construídas em clínquer e as embarcações “carruagens” com mastro único e fundo plano. Estes pequenos e robustos barcos foram utilizados pelos cruzados ingleses e flamengos que ajudaram no cerco de Lisboa em 1147. Qualquer que tenha sido a escolha, as condições a bordo eram de extremo desconforto mesmo para os mais devotos. As acomodações estavam lotadas e cada passageiro era responsável por trazer os seus próprios suprimentos, incluindo comida e água para o gado. Os cavalos sofreram imensamente, sem espaço para se virar e com constantes golpes; não é de admirar que aqueles que sobreviveram precisassem de várias semanas para se recuperar quando finalmente foram içados para desembarcar.
Felizmente, uma biblioteca meticulosamente conservada com mais de 400 mil manuscritos e documentos medievais, a maioria escritos à mão, mas também impressos em línguas aramaica, latina e árabe, foi preservada na antiga genizá do Cairo da sinagoga Ben Ezra. A análise meticulosa feita por estudiosos dos diários de bordo, manifestos e recibos de navios revelou um quadro abrangente do comércio medieval que foi realizado por mercadores cristãos, muçulmanos e judeus, muitas vezes em uníssono, para estabelecer uma cadeia de movimentação de carga por navio e/ou caravana com um sistema de apoio de letras de câmbio e crédito para financiar cruzados e oponentes.
Os Cavaleiros Templários e outras ordens militares integraram mais tarde este serviço comercial, adoptando um estatuto corporativo que possuía navios e fornecia um sistema bancário primitivo com “commanderies” actuando como sucursais em toda a Europa e no Levante. Além de fornecerem uma moeda de crédito para financiar as operações dos cruzados, forneceram um depósito seguro para administrar e guardar os bens dos peregrinos. A riqueza assim acumulada era muitas vezes utilizada através de empréstimos concedidos ao Estado e à Igreja a taxas de juro (com despesas consolidadas) que chegavam muitas vezes aos 20%. Foi uma reviravolta aos votos de humildade, castidade e pobreza feitos por Hugo de Payns e seus oito nobres cavaleiros franceses como os Pobres Companheiros-Soldados de Cristo no dia de Natal de 1119 e que levaria à eventual queda dos Templários em 1307. .
Gualdim Pais regressou a Portugal em 1157 como um homem mudado, após uma estada de cinco anos em serviço activo na Terra Santa, financiada por taxas da Igreja e rendimentos de propriedades que foram doadas à Ordem militar. Imediatamente iniciou a construção de um castelo em Thomar que serviria de quartel-general dos Templários até que finalmente foi transferido para a Ordem de Cristo. Em 1160, ele concedeu foral de cidade à aldeia que havia crescido à sua sombra para acomodar os trabalhadores leigos da ordem, muitos dos quais eram sefarditas, adeptos como comerciantes e como forma de serviço público na cobrança de impostos e outras questões financeiras.
Alguns historiadores especularam que vários Templários tiveram amantes sefarditas e que os seus filhos entraram na ordem como cavaleiros e sargentos ou tornaram-se administradores das vastas propriedades que foram adquiridas ao longo de muitos anos. Mas o que parece certo é que os requisitos iniciais para uma observância austera e monástica do Ofício gradualmente deram lugar a um estilo de vida mais mundano, em que a espiritualidade deu lugar à mundanidade.
Tomar 02 de julho de 2024
