No ano 711 d.C., o Califado Omíada dirigiu uma invasão sob a bandeira do Islão, que rapidamente levou à expulsão dos governantes visigodos cristãos e à ocupação de quase toda a Península Ibérica. Os povos indígenas a princípio temeram uma sujeição contínua, mas logo aprenderam a abraçar a nova cultura que trouxe muitos benefícios sociais, sendo o mais importante o conhecimento e a prática médica.
A base deste conhecimento foi derivada de um estudo das tradições gregas clássicas e do antigo Egito, seguido pela tradução de obras de filósofos como Hipócrates, Aristóteles, Platão e Galeno para o árabe, a língua franca do Islão, e mais tarde para outras línguas semíticas. como hebraico e aramaico. Estes foram reunidos na Casa da Sabedoria em Bagdad e depois copiados para distribuição em todo o mundo islâmico.
Foi em Bagdad que o primeiro grande hospital universitário foi inaugurado no ano 800. Conhecido como Bimaristão, deu início a um serviço público gratuito ao qual eram admitidas todas as pessoas, independentemente da etnia, credo ou classe de cidadania. Enfermarias separadas foram alocadas por genero para o tratamento de diversas doenças e as instalações incluíam lojas de ervas, piscinas com hidroterapia e salas de oração. Rapidamente, os bimaristãs foram abertos nas principais cidades islâmicas e um serviço de viagem em caravana foi introduzido para visitar cidades menores, para que médicos especialistas pudessem ser convenientemente consultados.
Embora os pacientes mais ricos pudessem receber tratamento e aconselhamento em suas casas de médicos remunerados, o antigo sistema islâmico poderia realmente ser visto como um precursor do moderno serviço nacional de saúde (SNS) português.
O conhecimento e o uso de ervas e plantas para tratamento foram fundamentados nos escritos abrangentes do grande botânico grego Dioscórides. Mas a sede de conhecimento para combater novas doenças ou variantes trouxe pesquisas intensivas nas escolas médicas com poções e medicamentos produzidos por meio de experimentos tanto em escravos quanto em animais. Do Oriente veio a introdução dos derivados da papoula e do cânhamo como drogas e, embora o consumo de álcool fosse proibido, a mistura do espírito cirúrgico, com óleo de rosas, vinagre e ervas em diversas combinações trazia alívio das dores e da febre.
A cirurgia foi amplamente tratada como uma entidade separada devido à sua atribuição aos ferimentos no campo de batalha, que eram a especialidade dos médicos militares. A oftalmologia estava particularmente avançada e as intervenções cirúrgicas para a catarata eram realizadas com instrumentos de precisão não muito diferentes dos de hoje, mas sem o uso de anestésicos. A cirurgia interna não era comum devido à crença contínua na máxima de Galeno dos quatro humores dominantes que devem ser equilibrados dentro do corpo para o bem-estar. A forma popular de tratamento era a sangria pela inversão de taças aquecidas sobre incisões feitas na carne. Todo o diagnóstico foi precedido por um exame cuidadoso e análise de urina.
A prática da medicina islâmica foi difundida por toda a Península Ibérica conquistada e disponível aos não-muçulmanos como dhimmis que pagavam o pesado imposto jizyah para participar nos serviços sociais e na educação de um estado muçulmano . Esta Idade de Ouro do Islão durou até ao século XII, quando a pressão dos exércitos do norte cristão deu início à reconquista que acabaria por causar o regresso da maioria dos muçulmanos ao norte de África.
Isto coincidiu com o nascimento de Portugal como estado soberano no ano de 1143, quando Afonso Henriques, o primeiro rei, enfrentou um caos no estado de saúde da nova nação. Não havia hospitais, clínicas ou escolas de ensino. O conhecimento médico foi fragmentado, sendo em grande parte uma província da Igreja Católica e disseminado nos mosteiros pela tradição oral e através de cópias esfarrapadas dos grandes tratados clássicos, cujo conteúdo foi perdido através de traduções repetitivas. Os edifícios maiores incluíam enfermarias para os monges (ou freiras), que por vezes estavam à disposição da população local, que também podia ser recebida para consultas e para comprar medicamentos fitoterápicos.
A medicina não era ensinada como disciplina formal até a criação, em 1290, do Studium Generale em Lisboa por D. Dinis. Antes disso, a educação em assuntos médicos estava disponível na casa agostiniana de Santa Cruz, em Coimbra, onde os irmãos professores puderam transmitir a formação que receberam em França e Itália. Em 1308, a universidade transferiu-se para Coimbra mas as relações com o município eram discordantes e o seu regresso a Lisboa em 1338 foi seguido por uma variação na Bula Papal de Nicolau IV emitida em 1290, onde educava os alunos na prática geral, enquanto Coimbra se concentrava nos aspectos de cirurgia.
Após 1143, sucessivos monarcas esforçaram -se por regular a circulação motivada pelo lucro de frades mendicantes, pseudo-boticários, charlatões, bruxas e feiticeiros que vendiam perdões, medicamentos (muitas vezes venenosos) e poções a uma população supersticiosa. Em 1338, D. Afonso IV declarou que não bastava frequentar a faculdade de medicina para obter um certificado duvidoso; no futuro, as atividades dos médicos, cirurgiões e boticários deverão ser autorizadas por uma comissão real que estabeleceria padrões mínimos de prática profissional por meio de exame. Foram então emitidos mandados declarando o grau de especialização alcançado e em quais ramos da medicina havia especialização .
Tal regulamentação foi aplicada a judeus e muçulmanos, mas com restrições relativas ao tratamento de pacientes cristãos e ao valor das taxas que poderiam ser cobradas. No século XIV, o número de tais praticantes foi estimado em 30% dos detentores de certificados e a isto poderia ser adicionado um número substancial de convertidos de ambas as religiões. Na tradição das clínicas das caravanas islâmicas, era costume celebrar contratos com municípios, mosteiros e instituições, seguindo-se um itinerário de consultas. Isto era de particular utilidade para os médicos judeus que desempenhavam uma variedade de funções sociais, incluindo a de coletores de impostos e administradores de propriedades. Alguns foram nomeados para cargos permanentes nos tribunais da realeza e da aristocracia, mas a maioria deles “deu a volta” e lucrou bem com este sistema de cobrança, consulta e investimento de honorários profissionais em usura.
A previsão cautelosa de D. Afonso IV foi imediatamente justificada pela resposta da classe médica portuguesa ao surto de peste bubónica – a Peste Negra – em 1347, que dizimaria a população durante os cinco anos seguintes. Embora não houvesse cura conhecida, as lições de isolamento retiradas do tratamento da lepra no Islão e a presença de especialistas em pneumologia e dermatologia permitiram a contenção da doença e a redução da mortalidade quando comparada com a dos países mediterrânicos.
Este incipiente serviço nacional de saúde quase foi destruído pela expulsão dos judeus sefarditas em 1497, muitos dos quais eram parte integrante da medicina portuguesa.
Tomar, 22 de julho de 2024
