No ano de 1525, um pequeno judeu de pele morena e corpo marcado por varíolas apresentou-se na corte do rei João III de Portugal, trazendo cartas de apresentação do papa Clemente VII para apoiar a sua posição oficial como embaixador judeu. Tal era a natureza forte do seu caráter, que ele conseguiu obter alimentação e alojamento gratuitos para si e para uma comitiva indisciplinada e não remunerada durante um período de cinco meses, até que um rei menos crédulo ordenou que ele partisse.
David Reuveni afirmava ser irmão de um rei José que governava na Arábia uma grande comunidade de judeus, estimada em 300.000, que descendia de duas e meia das lendárias dez Tribos Perdidas de Israel (Rúben, Gade e Manassés). Ele apresentou, como comandante militar do seu povo, um plano para liderar uma grande força de guerreiros numa campanha para libertar a Palestina do domínio otomano e procurou o apoio militar de João III através de navios, armamento e treino. Afirmou ter o apoio nesta nova cruzada de um aliado na pessoa do Prester John, monarca de uma mítica comunidade cristã localizada algures na costa oriental africana. Ele também apresentou uma lista impressionante de apoiantes que reuniu durante a sua viagem da Arábia a Itália. Estes incluíam o rabino Avraham ben Eliezer Halevi e as Yeshivas de Jerusalém e Gaza, o célebre cardeal humanista Elidio da Viterbo e os irmãos bancários Daniel e Vitale da Pisa de Roma.
Reuveni foi recebido com entusiasmo pelos judeus sefarditas que tinham optado, em 1497, pela conversão ao cristianismo como única alternativa à expulsão e estavam cautelosos com a sua frágil posição na sociedade portuguesa após o massacre de Lisboa em 1506. Estes marranos viam-no como um Messias que poderia oferecer redenção e alívio do sofrimento causado pela perseguição contínua. Reuveni negou que fosse o Messias ou o Profeta e afirmou repetidamente que o seu desejo era apenas forjar uma aliança cristã-judaica para derrotar os poderes do Islão.
Entre os fervorosos discípulos que acorreram para apoiar o que era considerado uma causa justa estava Diogo Pires, um jovem nobreque era secretário de estado do rei. Converteu-se ao judaísmo e adotou o nome de Solomon Molcho . Foi ele quem acompanhou Reuveni a Espanha, onde foram brevemente presos e acusados pela Inquisição de incitar os Marranos a regressar ao Judaísmo. Pouco depois, Molcho viajou de forma independente pelo Império Otomano enquanto Reuveni naufragou na costa da Provença e foi preso por dois anos até a intervenção do rei da França. A dupla então se encontrou novamente em Veneza, onde, sem sucesso, defenderam seriamente a sua causa junto aos governadores da cidade. Quando finalmente conseguiram obter uma audiência com o Sacro Imperador Romano Carlos V na Dieta de Ratisbona, no verão de 1532, foram acumuladas provas contra eles como sendo “ativistas religiosos”. Molcho foi queimado na fogueira e Reuveni foi enviado acorrentado para Espanha, onde sofreu o mesmo destino, mas com um garrote misericordioso diante das chamas.
Ao longo das suas viagens, Reubeni manteve meticulosamente um diário escrito em hebraico. Nisto, ele foi franco na sua observação dos dignitários com quem lidou, mas também criticou as suas próprias falhas. Ele admitiu, por exemplo, a fabricação de cartas e diplomas do seu irmão, da realeza e de autoridades papais, mas apenas porque os originais haviam sido roubados por um dos seus servos infiéis. Como um judaísta praticante que falava apenas judaico-árabe , ele adotou um estilo de vida conformista ao longo das suas viagens, observando todas as restrições da lei haláchica. Estando pessoalmente empobrecido, ele foi financiado por uma multidão de simpatizantes de caridade.
Uma recente tradução e análise do diário feita por Alan Verskin revela contradições intrigantes na narrativa da sua luta para alcançar o objectivo de conduzir o seu povo de volta à Palestina, derrotando os otomanos que estavam então no auge da sua expansão e batendo às portas. de Veneza, Viena, Buda e outras cidades da Europa cristã. Nisso, ele foi um oportunista que procurou atingir seus objetivos com o apoio de monarcas europeus ameaçados; em particular João III, que via o Império Otomano como um obstáculo aos seus planos mercantis para o Oriente.
Ninguém tem certeza sobre as origens de Reuveni: muito menos os mercadores judeus que mantiveram registos meticulosos das suas transações na Arábia e ao longo da Rota da Seda até á China. Devem ter passado pelo domínio do “Rei José” de Habor, que se dizia estar contido numa planície delimitada pelas colinas de Hedjaz e pelo lendário rio Sambation . Alguns até sugerem que ele pode ter vindo dos importantes assentamentos judaicos de Goa e Cochim, onde Portugal estava construindo o seu Império. Embora possa haver dúvidas sobre a sua etnia, não há dúvidas sobre o seu zelo religioso como um dos primeiros defensores da causa sionista pela redenção dos judeus e pelo regresso à Terra Santa.
Tomar , 26 de julho de 2024
