A disputa pelo título mais cobiçado do futebol europeu tem início na próxima terça-feira e só termina a 30 de maio, com a final, na Puskás Aréna, em Budapeste, na Hungria. Na fase de liga, cada equipa realiza oito jogos (quatro em casa e quatro fora), as oito melhores apuram-se para os oitavos de final. No total, vão ser realizadas 144 partidas! As equipas classificadas entre o 9.º e o 24.º lugar vão disputar o playoff a duas mãos. As equipas que ficarem abaixo do 25.º lugar são eliminadas das competições europeias.
A principal competição de clubes na Europa mantém o formato estreado no ano passado, que foi um sucesso desportivo e financeiro. Assistiu-se a jogos entre os grandes clubes europeus, coisa que anteriormente só acontecia numa fase muito adiantada da prova. Este ano, vai voltar a acontecer. Na fase de liga, vamos poder ver jogos como Real Madrid-Manchester City, Liverpool-Real Madrid, Real Madrid-Juventus, Chelsea-Barcelona, Barcelona-PSG, Bayern Munique-Chelsea ou PSG-Bayern Munique. Qualquer um deles dava uma bela final.
A edição anterior beneficiou os clubes mais pequenos e deixou em apuros as grandes equipas dos campeonatos big 5 (Inglaterra, Espanha, Alemanha, Itália e França). Clubes como Manchester City, Real Madrid, PSG e Bayern Munique falharam o acesso direto aos oitavos de final e tiveram grandes dificuldades para se qualificarem para o playoff. Resta saber se este ano as surpresas vão continuar ou se os grandes acabam com a festa miúda.
O Sporting tem tarefa árdua. Recebe o ‘simpático’ Kairat Almaty, na próxima quinta-feira – é a única jornada em que há jogos há quinta-feira –, vai a Nápoles (1/10), recebe o Marselha (22/10), desloca-se a Turim para jogar com a Juventus (4/11), recebe o Brugge (26/11), vai jogar a casa do Bayern Munique (9/12), recebe o campeão europeu PSG (20/1) e termina esta fase em casa do Atletico Bilbao (28/1). Em teoria, o grau de dificuldade aumenta com o avançar da competição, pelo que será de todo importante pontuar nas primeiras cinco jornadas.
O Benfica também não tem vida fácil. É a primeira equipa portuguesa a entrar em ação, ao receber o Qarabag (16/9), depois joga em casa do campeão mundial Chelsea (30/9), continua em Inglaterra para defrontar o Newcastle (21/10), recebe o Bayer Leverkusen (5/11), joga em casa do Ajax (25/11), recebe o Nápoles (10/12), defronta a Juventus em Turim (21/1) e recebe o Real Madrid (28/1), que já venceu esta competição por 15 vezes! A ‘fava’ ficou guardada para as duas últimas jornadas, que são de elevado risco. O futuro do Benfica vai depender do que fizer nas jornadas anteriores.
O supercomputador da OPTA, empresa de análise desportiva, lançou a primeira previsão da temporada e as equipas portuguesas estão bem posicionadas. Com base nos pontos esperados alcançar, o Benfica aparece na 12.ª posição, com 12,24 pontos, e o Sporting no 14.º lugar, com 11,76 pontos, ou seja, ambos passariam ao playoff da Liga dos Campeões. Ainda segundo essa previsão, as equipas inglesas seriam as grandes dominadoras da primeira fase, com Liverpool, Arsenal, Manchester City e Chelsea entre os cinco primeiros lugares. Recorde-se que a Inglaterra é o único país com seis equipas na Liga dos Campeões.
Poder do dinheiro
A Liga dos Campeões é, de facto, uma competição de gente rica. Segundo o Transfermarkt, as 36 equipas têm um valor de mercado total de 18,33 mil milhões de euros! Sendo o valor médio de mercado de 509 milhões, o que significa que os clubes portugueses estão muito abaixo desse valor. Lamine Yamal (Barcelona) é o jogador mais valioso nesta edição, com um valor de 200 milhões de euros. Erling Haaland (Manchester City), Kylian Mbappé (Real Madrid) e Jude Bellingham (Real Madrid) surgem a seguir com um valor de mercado de 180 milhões de euros. Ainda de acordo com essa tabela, Vitinha (PSG) é o primeiro português, na 29ª posição, com um valor de 80 milhões de euros.
Enquanto a bola não começa a rolar, as atenções centram-se nos plantéis mais valiosos. O Real Madrid lidera a lista das equipas com maior valor de mercado, ao atingir 1,4 mil milhões de euros, seguido pelo Arsenal, avaliado em 1,33 mil milhões, Manchester City, com um valor de mercado de 1,23 mil milhões, Chelsea, com 1,08 mil milhões, só depois aparece o campeão europeu PSG, com um valor de 1,07 mil milhões de euros. O plantel do Sporting está avaliado em 434,3 milhões de euros, o do Benfica fica-se pelos 335,8 milhões.
A entrada na liga milionária significa um encaixe financeiro importante para qualquer clube. O Benfica deve receber 43,6 milhões de euros – 18,6 milhões são de prémio de participação e 25 milhões do Value Pillar, que está relacionado com o market pool e o ranking UEFA. O Sporting espera receber 35 milhões de euros com a entrada direta na competição. É um valor inferior ao que recebe o Benfica e isso deve-se ao facto de o Sporting ter pior classificação no ranking a cinco e a dez anos da UEFA. Além destes valores, os clubes portugueses podem faturar mais 2,1 milhões de euros por cada vitória e 700 mil euros pelo empate. A título de curiosidade, Manchester City, PSG, Real Madrid, Bayer Munique e Liverpool – clubes que ocupam lugares de topo no ranking UEFA – terão direito a prémios de participação a rondar os 60/65 milhões de euros.
Para ter um bom desempenho na Liga dos Campeões, e não só, o Sporting gastou 68,8 milhões de euros em novos jogadores. Como é habitual, o Benfica gastou ainda mais e chegou aos 105,5 milhões de euros na contratação e empréstimo de jogadores. As equipas portuguesas nunca tinham investido tanto numa só época, mas, se verificarmos que o Liverpool rebentou a escala ao gastar 483,7 milhões de euros no mercado de verão, facilmente percebemos que as equipas portuguesas são de outro campeonato.
Todos querem levar para o museu a ‘orelhuda’ mais charmosa e valiosa da Europa. A quinta versão do troféu foi desenhada por um joalheiro suíço, tem 73,5 cm de altura, pesa 7,5 kg, demorou 340 horas e fazer e está avaliada em 10 mil francos suíços (10.700 euros). Pode não ser uma obra de arte, mas toda a gente no futebol deseja pôr as mãos nela.
