a cerimónia decorreu no intervalo do encontro entre os lakers e os dallas mavericks, que os californianos venceram por 101-81. o antigo ‘poste’ da equipa de los angeles mostrou-se feliz com a homenagem: “sempre esperei e rezei por este dia, foi um sonho que se realizou. só queria que o dr. buss estivesse aqui para desfrutar desta ocasião tão especial”,disse sobre o proprietário dos lakers, jerry buss, que morreu em fevereiro.
o’neal revelou que sempre imaginou este dia desde que escolheu jogar pelos lakers em 1996 e mostrou-se bastante emocionado. a sua camisola de jogo – amarela com os números brancos – foi pendurada ao lado da de magic johnson n.º 32, numa grande ovação de pé do público.
“eu era um jovem meio delinquente, cresci em newark, nova jersey, e meu pai ensinou-me a jogar, falava sempre de wilt chamberlain e kareem abdul-jabbar, e dizia-me que se fizesse as coisas como deve de ser um dia podia ser tão conhecido como eles”, revelou o’neal.
não existe agora qualquer dúvida que o’neal pertence às fileiras dos melhores jogadores da história do basquetebol.
ap/ sol
