Ao princípio, a pintura antiga parecia-lhes algo distante e inacessível. Aos poucos, perceberam que algumas obras não tinham casa. Hoje a sua coleção inclui quadros de Álvaro Pires de Évora, Josefa d’Óbidos e José Malhoa, mas também de mestres italianos, flamengos e espanhóis.