A vila de São Roque, no Pico, está a geminar-se com Pawtucket, no estado de Rhode Island. A vila do Nordeste, em São Miguel, associou-se com Dartmouth, em Massachusetts.
No início do mês, o presidente da câmara de Pawtucket, Don Grebien, recebeu o seu homólogo de São Roque, Mark Silveira, que nasceu nesta cidade dos Estados Unidos e voltou para os Açores com seis anos, e os dois homens deram início ao processo.
"Dada a grande percentagem de naturais de São Roque do Pico residentes em Pawtucket e áreas vizinhas, gostaria de solicitar ao mayor Donald Grebien a possibilidade da geminação entre os dois municípios", disse Mark Silveira, dirigindo-se a Grebien, que concordou com o pedido.
Quanto a Dartmouth e Nordeste, o acordo já está terminado.
O presidente da câmara açoriano, Carlos Mendonça, disse que "muitas pessoas do nordeste procuraram uma vida melhor nos Estados Unidos e encontraram uma segunda casa em Massachusetts e nesta cidade de Dartmouth".
"Não se trata apenas de assinar uma folha de papel. É tudo o que podemos fazer juntos no futuro", acrescentou.
O vereador de origem portuguesa John George, Jr. notou que existem "tremendas oportunidades económicas, sociais e educacionais" que podem ser exploradas pelos dois parceiros.
Dartmouth já estava geminado com as localidades micaelenses da Lagoa e Povoação. A cidade acolhe uma universidade onde existe um centro de estudos portugueses, oferece uma licenciatura em português e tem uns arquivos dedicados à comunidade portuguesa.
Cidades Irmãs é um programa internacional, criado depois da 2 Guerra Mundial, que pretende fomentar a cooperação cultural e económica entre regiões distantes geograficamente, e que tem sido usado pelos Açores para fortalecer os laços com as comunidades onde residem os seus emigrantes.
Lusa/SOL
