O Governo adjudicou o equipamento, considerado o melhor da Europa e o segundo melhor do mundo, por 24 milhões de euros – que equivalem à venda das acções da Oceanário de Lisboa, S.A.. Durante o período de vigência do contrato, o Estado encaixará ainda uma renda de 1 milhão e 300 mil euros, mais 5% das receitas anuais pela exploração do aquário. Há ainda o encaixe de 10 milhões de euros pela concessão.
Um dos principais objectivos da Sociedade, que está a criar uma Fundação para o Oceano, é investir em investigação científica e na conservação dos oceanos, através de protocolos com universidades portuguesas e estrangeiras. Também está contemplado um protocolo de cooperação em investigação com o Monterey Bay Aquarium, na Califórnia (EUA) banhado pelo Pacífico.
Todo o lucro obtido com o equipamento – que, no ano passado, obteve o maior lucro de sempre, atingindo quase 1,5 milhões de euros, e que foi, desde o início, um dos activos mais rentáveis da Parque Expo – será reinvestido no Oceanário, em divulgação e investigação dos recursos do mar.
O relatório final da concessão seguirá agora para aprovação em Conselho de Ministros, depois de ter terminado o período de contestação ao relatório preliminar sem que nenhum dos quatro candidatos preteridos – a Mundo Aquático, o grupo Asproparks, a Compagnie des Alpes e a Parques Reunidos – tenha levantado quaisquer obstáculos à escolha do Governo.
