Na sua primeira mensagem dirigida aos católicos da sua nova diocese, Ornelas Carvalho confessa que o convite surgiu da boca do próprio Papa Francisco e que lhe veio alterar os planos, uma vez que tinha sido indigitado há poucos meses para uma missão em África.
«O Papa Francisco, que tive ocasião de encontrar pessoalmente, mudou estes planos. Quando me deu a alegria de encontrá-lo, disse-me: ‘Não te imponho, mas peço-te que vás como bispo para Setúbal… mas irás como missionário… a Europa tem necessidade de redescobrir a sua dimensão missionária’. E aqui estou, para assumir convosco esta missão eclesial”, escreve na sua primeira mensagem à diocese de Setúbal.
Uma vida inteira dedicada aos Dehonianos
José Ornelas Carvalho nasceu a 5 de janeiro de 1954, no Porto da Cruz (Madeira), tendo feito a sua formação religiosa na Congregação dos Sacerdotes do Coração de Jesus (Dehonianos); foi ordenado padre na sua terra natal, a 9 de agosto de 1981. Segundo informações divulgadas pela Agência Ecclesia, é especialista em Ciências Bíblicas, com o grau de doutor em Teologia Bíblica pela Universidade Católica Portuguesa, tendo sido docente desta instituição académica entre 1983-1992 e 1997-2003.
Na sua Congregação, o novo bispo foi superior da Província Portuguesa, cargo que assumiu a 1 de julho de 2000; foi eleito Superior Geral dos Dehonianos a 27 de maio de 2003, cargo que ocupou até 6 de junho de 2015.
Segundo apurou o SOL, há três anos, quando se preparava a sucessão de José Policarpo à frente do Patriarcado de Lisboa, o nome de Ornelas Carvalho chegou a ser apontado no interior da Igreja com um dos possíveis para dirigir a diocese de Lisboa. Mas acabou por ser Manuel Clemente a ocupar o cargo, deixando a diocese do Porto para regressar à capital.
D. Gilberto Reis, bispo de Setúbal desde 1998, completou 75 anos de idade a 27 de maio e, de acordo com o Direito Canónico, apresentou ao Papa a renúncia ao serviço episcopal, que Francisco aceitou hoje, ao nomear o seu sucessor. A diocese tem uma população católica distribuída por 55 comunidades paroquiais, aproximadamente uma superfície de 1500 Km2 e uma população de 717 mil habitantes. Abrange nove concelhos – Alcochete, Almada, Barreiro, Moita, Montijo, Palmela, Seixal, Sesimbra, Setúbal – e ainda três parcelas territoriais que integram a paróquia da Comporta (freguesia da Comporta, uma parcela da freguesia de Santa Maria do Castelo, ambas pertencentes ao Concelho de Alcácer do Sal; e Tróia, pertencente à freguesia de Carvalhal, Concelho de Grândola).
