Após o deslize no reduto do Dínamo de Kiev (2-2), logo na ronda inaugural, os 'dragões' de Julen Lopetegui têm pela frente na segunda jornada o mais forte emblema do Grupo G, que deu o pontapé de saída com uma goleada sobre o Maccabi de Telavive (4-0). E nem o mau arranque dos londrinos na Premier League deixa antever facilidades.
"Na Liga dos Campeões eles começaram bem, ganharam 4-0. Esta é a competição mais importante do Mundo e a classificação deles no campeonato não tem nada a ver. É uma equipa de todo em todos os sentidos e teremos de fazer uma grande exibição se lhes quisermos ganhar", explicou Lopetegui na antevisão do encontro.
Um duelo com sentimento especial para Mourinho, agora do outro lado da barricada: "Estar na história do clube faz amolecer o meu coração de adversário. É um tipo de sensação que eu não quero ter, quero ter o coração duro. De portista não vou ter nada", rematou o técnico português, líder dos blues.
O Dragão vai ser ainda palco do primeiro encontro entre dois 'velhos inimigos'. Mourinho e Casillas, que se vai tornar no jogador com mais partidas na história da Champions (152), nunca mais se viram desde que se incompatibilizaram no Real Madrid (2010-13). Uma 'ferida' que ainda parece estar aberta.
"Se amanhã vir o Iker Casillas, antes ou depois do jogo, obviamente que o irei saudar. E ficamos por aqui", explicou Mourinho, que não quis alimentar polémicas.
Os problemas para o português não ficam por aqui. Nunca foi derrotado na Invicta com o fato de treinador do FC Porto, mas também nunca venceu na pele de adversário: soma um empate pelo Chelsea (2006/7) e duas derrotas, uma pela União de Leiria em 2001/02 e mais tarde outra pelo Chelsea, na época 2005/05, segundo dados do portal online Zerozero.pt.
Uma tendência que os 'dragões' querem manter esta noite. A estatística até parece estar do lado dos 'azuis e brancos', que não perdem em casa para as competições europeias há nove jogos. O último deslize caseiro remonta a outubro de 2013, na derrota com o Zenit (1-0).
