O selecionador nacional, Fernando Santos, é um homem de fé.Prometeu que só dia 11 de julho voltava para casa e cumpriu. Que seria recebido em festa e foi.Tudo porque conquistou um caneco histórico e único.Mas agora, com um país ainda em festa – não se sabe se não será prolongada até daqui a quatro anos, altura do próximo campeonato da Europa – é preciso resfriar a cabeça e pensar no apuramento para o campeonato na Rússia em 2018.
Portugal, que é actualmente a sexta melhor equipa do mundo para a FIFA – depois de ter subido dois lugares, num pódio liderado pela Argentina, Bélgica e Colômbia –, vai chegar ao solo dos czares com um estatuto que nunca antes tinha tido.Ou seja, será uma das seleções a ter em atenção – mesmo depois de tantas críticas à vitória lusitana emFrança – porque é detentora de um título.
O grupo B de apuramento para omundial, onde a seleção das quinas está integrada, não tem,à primeira vista, grandes obstáculos para ultrapassar.Isto porque Portugal foi um dos cabeças-de-série do sorteio que decorreu em julho do ano passado.
Andorra, Hungria, Letónia, Suíça e Ilhas Faroé serão os adversários que Portugal terá de bater se quer marcar a sua sétima presença em fases finais de campeonatos do mundo: desde 2002 que não falha.
O primeiro jogo será contra a Suíça no próximo dia 9 de setembro noEstádioSt.Jakob-Park emBasileia. Depois virá o duelo com Andorra em casa, no dia 7 de outubro, e as IlhasFaroé três dias depois.
Depois disso, FernandoSantos só volta a convocar jogadores no próximo ano.Mais precisamente no dia 25 de março, onde Portugal vai reencontrar a seleção que criou alguns calafrios aos milhões de adeptos portugueses que estavam a ver o último jogo da fase de grupos onde estavam Cristiano Ronaldo e companhia.Falamos da Hungria, com quem Portugal empatou(3-3) em Lyon, num jogo frenético que podia ter acabado com as aspirações do agora campeão europeu.
Três meses depois, a seleção nacional é chamada ao serviço novamente: joga com aLetónia dia 9 de junho – pode ser que se inspire, pois no dia 10 será dia de Portugal. No dia 31 de agosto está agendado o reencontro com as Ilhas Faroé, e três dias volvidos, novo duelo com os húngaros. Em outubro ficarão a faltar as duas últimas partidas e espera-se que a equipa liderada por Santos não precise de pegar na calculadora – algo que gosta muito de fazer nestas fases.No dia 7 de outubro volta a jogar comAndorra e no dia 13 de novembro fecha o grupo com um jogo diante da Letónia.
Neste grupo só há uma seleção que nunca encontrou Portugal numa fase de qualificação: as Ilhas Faroé. As duas seleções só se defrontaram num particular em 2008.O jogo foi disputado em Aveiro e terminou 5-0, com golos de CarlosMartins,Simão Sabrosa,Duda,BrunoAlves e Nani – só estes dois fazem ainda parte do lote de seleccionáveis.
Em relação às outras seleções a história é diferente e bastante sorridente para Portugal. A seleção das Quinas vai encontrar Andorra (em 2002, 3-0 em casa e 1-7 fora de portas), a Hungria (em 2010, vitórias por 1-0 e 3-0 para os portugueses) e a Letónia (em 2006 com vitórias por 0-2 e 3-0), todas pela segunda vez nesta fase.
A Suíça será o osso mais duro de roer e com mais peso histórico. Três vitórias para Portugal e duas para os suíços mais dois empates registados em sete partidas disputadas.A última vez que se defrontaram num apuramento para o Mundial foi em 1993. No Estádio das Antas Portugal venceu por 1-0, já em solo helvético registou-se um empate por 1-1.
