O Open de Portugal já existia quando nasceu aquele que é considerado o primeiro escalão do golfe europeu: o European Tour. Sete anos volvidos, “é com grande satisfação que vemos concretizado um dos grandes objetivos da Federação Portuguesa de Golfe (FPG)“, afirmou Miguel Franco de Sousa, Presidente da FPG. Em causa estava a nota enviada pelo European Tour.
“O Open de Portugal está de volta ao calendário do European Tour, após uma ausência de sete anos, desde a vitória de Thomas Bjørn na Penha Longa em 2010. Será jogado no Morgado Golf Resort, em Portimão”, pode ler-se no comunicado.
Depois de uma paragem de sete anos, o Open de Portugal volta com um formato de dual ranking, o que significa que o torneio conta simultaneamente para a Corrida para o Dubai (o ranking do European Tour) e para a Corrida para Omã (o ranking do Challenge Tour), além de atribuir pontos para o Ranking Mundial e ranking europeu da Ryder Cup.
Algarve em grande
A 55.º edição do Open de Portugal não fica apenas marcada pelo regresso de uma das competições mais históricas do golfe português. O regresso do Open de Portugal elevou o país a uma novo patamar, relativamente à modalidade. O Algarve receberá no ano de 2017, na mesma época, dois torneios do European Tour, na segunda época na história do golfe nacional em que dois jogadores portugueses competem em simultâneo no primeiro escalão europeu.
Boas notícias para Ricardo Melo Gouveia e Filipe Lima, ambos membros do European Tour de 2017, mas não só. Ricardo Santos, o único membro português do Challenge Tour de 2017, pode encarar a prova como uma oportunidade de ouro para a subida ao escalão principal. “É com enorme satisfação que vemos concretizada a intenção de organizar em Portugal um torneio do circuito European Challenge Tour. Este será um evento com enorme impacto a nível desportivo, na medida em que o intercâmbio de convites com promotores de torneios semelhantes em outros países irá proporcionar aos nossos jovens profissionais mais competição internacional, algo que perseguíamos há vários anos”, afirmou José Correia, Presidente da PGA de Portugal.
O relançamento do torneio português conta com o atual campeão em título, Thomas Bjørn. O dinamarquês que venceu há poucas semanas a Taça do Mundo do golfe profissional e é o presidente do Conselho de Jogadores do European Tour é um dos rostos da promoção do torneio de 500 mil euros em prémios monetários. Depois do regressado Open de Portugal, em maio, entra-se novamente em campo com o Portugal Masters, disputado em Vilamoura e agendado para setembro, um mês mais cedo do que o habitual. A par do Open de Portugal, a mesma nota destaca ainda o retorno do Rocco Forte Open Verdura, na Sicília, em maio, e o Andalucía Valderrama Masters hosted by the Sergio Garcia Foundation, em outubro.
