Recém-saído das vitórias sobre os mouros muçulmanos em Santarém e Lisboa, Gualdim Pais – o brilhante jovem estrategista militar de D. Afonso Henriques – decidiu no ano de 1152 embarcar com um pequeno contingente de cavaleiros portugueses para uma campanha de cinco anos de aventura no Outremer – o nome dado ao Reino de Jerusalém e três outros condados que foram parcialmente conquistados durante a primeira e a segunda cruzadas. Lá, ele juntou forças com o Grão-Mestre Templário Bernard de Tremeley e aliados do Reino para lutar contra os poderosos exércitos fatímidas do Egito.
Como base, os Templários receberam a Cidade de Gaza, que foi reconstruída pelo rei Raimundo III em 1150 e serviu de baluarte contra a poderosa fortaleza sarracena de Ascalon , que ficava a apenas 16 km a nordeste e comandava as rotas marítimas e terrestres da costa leste do Mediterrâneo.
O plano cristão para um cerco foi auxiliado pelo assassinato do vizir Ibn al- Sallar . Isto provocou a retirada de reforços enviados do Egito e permitiu que a frota muito menor dos cruzados chegasse a terra com provisões, incluindo máquinas de cerco. Mas, como a fortaleza era tão vasta, bem abastecida e abrigava quase o dobro do número militar de defensores dos sitiantes, quase cinco meses se passaram antes que uma oportunidade de ataque fosse proporcionada pelo acendimento de uma torre de cerco que fez com que uma parte das fortificações fosse destruída e colapsasse. Através da abertura avançou a vanguarda dos valentes cavaleiros Templários, dos quais quarenta, incluindo o grão-mestre, foram imediatamente massacrados. No entanto, depois de mais três dias de combates acirrados, a cidade fortificada caiu nas mãos dos cruzados, que mostraram clemência aos cidadãos, permitindo-lhes regressar ao Egipto.
Gualdim Pais e os seus cavaleiros continuaram a luta contra o Islão e estiveram presentes em inúmeras outras batalhas e cercos. Também foram fundamentais na construção de redutos e fortificações no Outremer antes de regressarem a Portugal em 1157, onde Gualdim Pais foi nomeado grão-mestre da Ordem dos Templários e construiu os grandes castelos de Thomar e Almourol .
Os Templários passaram quase duzentos anos à frente das forças militares do Cristianismo no Outremer, com grandes flutuações nas suas fortunas, mas , infelizmente, à medida que o seu poder e riqueza aumentaram, sofreram uma deterioração na sua austera posição moral. Finalmente, em 1291, os exércitos sarracenos da Síria e os temíveis mamelucos do Egipto convergiram para o último reduto do Acre e reduziram-no a escombros, após o que todos os defensores restantes foram decapitados.
Em setembro de 2017, aos 94 anos, o eminente filósofo e autor judeu, Uri Avnery, publicou um documento de despedida: Crusaders and Sionists, que discutia um livro oficial do historiador britânico Steven Runciman, no qual eram feitas comparações entre os cruzados e os sionistas modernos. “Ambos os movimentos deslocaram muitas pessoas da Europa para a Terra Santa. Como ambos vieram do Ocidente, foram vistos pela população indígena (muçulmana) como invasores do mal. Mas então, como agora, a sorte dos cruzados foi facilitada pelas constantes disputas entre as tribos árabes até que o grande Saladino (um curdo) os unificou e derrotou completamente os cristãos na batalha dos Chifres de Hattin em 1187. No seu livro Der Judenstaat , Theodor Herzl escreveu que o sionismo moderno serviria como ponta de lança da cultura ocidental contra a barbárie dos muçulmanos.”
Avnery foi um grande defensor da solução de dois Estados baseada no respeito nacional mútuo e no desejo genuíno de coexistência pacífica. Não se pode deixar de especular qual seria o resultado de uma compilação da sua retórica passada através da Inteligência Artificial do século XXI para condenar a tragédia da actual Gaza e do seu povo humilhado.
Tomar 10 Junho de 2024
