Os helicópteros de emergência médica do INEM vão voltar a voar à noite na madrugada do próximo domingo. Para já, a empresa maltesa Gulf Med conseguiu certificar pilotos em número suficiente para passar as aeronaves de Évora e Loulé a uma operação contínua, 24 horas por dia.
Na região Norte, cujo relevo exige mais treino aos pilotos, o serviço noturno continuará a ser assegurado pela Força Aérea Portuguesa, a partir da respetiva base em Ovar. No entanto, está previsto que, no prazo de oito dias, o helicóptero de Macedo de Cavaleiros passe também a operar à noite. No dia 1 de novembro, deverá entrar ao serviço, 24 horas, o quarto e último aparelho previsto no contrato de concessão, baseado em Viseu.
O Tribunal de Contas forçou o INEM a multar a empresa maltesa em 15,5 milhões de euros, por se ter atrasado a disponibilizar toda a frota em horário completo. O valor final dessa penalização será decidido por um tribunal arbitral. Apesar do risco económico, Simon Camilleri, diretor da Gulf Med, garante ao Nascer do SOL que jamais abandonará o serviço.
O serviço noturno de helicópteros do INEM estava interrompido desde o dia 1 de julho, quando a Gulf Med substituiu a Avincis, anterior concessionária.
