Segundo a nota do catálogo, “o dramático salvamento do mar de Marie-Thérèse é o tema de Le Sauvetage […]. A cena representa as actividades acrobáticas na praia enquanto o corpo lânguido de uma banhista é resgatado da água”. O texto divulgado pela leiloeira também refere que a obra “foi criada no auge da obsessão do artista pela jovem”. Marie-Thérèse Walter foi modelo e amante de Picasso entre 1927 e 1935. O casal teve inclusive uma filha, Maya.
O leilão de quarta-feira, que contava com pinturas e esculturas impressionistas e modernas de nomes como Matisse, Chagall, Monet e Giacometti, realizou um total de 219 milhões de dólares. Apesar destes valores, o New York Times considerou o serão “decepcionante” e “acidentado”, referindo que cerca de um terço das obras ficaram por vender. “Pinturas e esculturas por mestres como Degas, Renoir e Picasso ou estavam demasiado caras ou não eram suficientemente boas para tentar os compradores”, disse o jornal nova-iorquino.
