Ao condicionar a disponibilidade de carotenóides na dieta de um conjunto machos de milheirinha com plumagem amarela, durante a fase de muda, os investigadores do CIBIO e da Universidade de conseguiram observar que uma dieta mais rica neste pigmento “dá origem a um aumento na concentração do carotenóide no plasma, assim como a da resposta imunitária”.
Para além disso, repararam que “os machos que recebem suplementos dietários exibem uma plumagem de coloração mais saturada do que os são expostos a uma dieta convencional”.
Esta coloração mais intensa leva a que estes machos sejam preferencialmente escolhidos pelas preferencialmente escolhidos pelas fêmeas quando estas são submetidas a um teste de escolha parceiro.
Este estudo, recentemente publicado pela revista Behavioural Ecology and Sociobiology “reúne elemento -chave associados à evolução de sinais através de um fenómeno de selecção sexual, dizem os investigadores em comunicado.
Para além do aumento da concentração de carotenóides na corrente sanguínea, dietas ricas nestes pigmentos originam um melhoramento na expressão ornamental da plumagem, “tornando os machos mais atraentes para as fêmeas”. Assim, em última análise, os mecanismos identificados afectam o sucesso reprodutivo dos machos, ao condicionar seu acesso à reprodução.
