Numa altura em que governos de vários países discutem a legalização das plataformas de transporte privado, a Airbus anuncia uma novidade que promete revolucionar o transporte de passageiros já a partir do próximo ano. A fórmula é simples: a fabricante de aviões está a preparar–se para testar um táxi voador sem condutor em meados de 2017.
Este veículo, ao abrigo do projeto Vahana, estará preparado para conduzir passageiros e mercadorias e até poderá ajudar na distribuição de empresas como a Amazon. Os veículos voadores vão ser feitos para poderem transportar passageiros e mercadorias. O aspeto do táxi, que já está desenhado, será o de drones gigantescos, propulsionados por quatro hélices. “Muitas das tecnologias necessárias, como baterias, motores e componentes de aviação, já estão disponíveis. Mas é necessária tecnologia fiável para evitar objetos. Isso já existe na área automóvel, mas não na aviação”, explica o engenheiro Rodin Lyasoff, responsável deste projeto.
Os testes vão arrancar no centro universitário nacional de Singapura e a Airbus vai colaborar com as autoridades que regulam a aviação neste país asiático. Isto significa que, em caso de sucesso, Singapura vai ser o primeiro país a ter um serviço exclusivo para passageiros, o CityAirbus, disponível a nível comercial através de uma aplicação. Segundo a empresa, “a Airbus vai reunir toda a sua experiência para realizar o sonho de todos os que se deslocam nas grandes cidades: voar sobre o trânsito congestionado pelo simples acionar de um botão”.
Como pode funcionar O cliente reserva um lugar, dirige-se ao heliporto mais próximo e voa para o destino. A ideia é que estas viagens possam ser partilhadas a partir de 2021. Numa primeira fase, os veículos serão conduzidos por uma pessoa, para tornar mais rápida a entrada no mercado. No entanto, os carros passarão a ser autónomos assim que os regulamentos forem aprovados.
O custo de cada viagem por passageiro poderá ser equivalente ao de uma viagem normal, mas ela será mais rápida e mais amiga do ambiente. “Uma viagem de táxi por uma nova cidade é uma boa experiência, mas sobrevoar uma cidade pode ser muito mais emocionante”, diz Marius Bebesel, responsável de demonstrações de helicópteros da Airbus.
Em relação ao futuro, a empresa acredita que o negócio dos carros autónomos voadores pode envolver a venda de milhões de veículos em todo o mundo.
O certo é que vários estudos referem que essa tecnologia poderá remover 90% dos carros da estrada, o que acabaria com as filas de trânsito intermináveis que muitas cidades têm atualmente.
