Nos anos anteriores à epidemia de Covid-19, o movimento global de mercadorias era quase exclusivamente realizado pelas marinhas mercantes e por redes ferroviárias e camiões em terra. O frete aéreo foi reservado para produtos leves, perecíveis e equipamentos médicos, dos quais mais da metade foi transportada como carga compartilhada nos compartimentos de bagagem de aeronaves de passageiros de grande porte. O restante foi transportado em grandes aviões que foram projetados e equipados especificamente para movimentar cargas pesadas – muitas vezes com intenção militar – ou convertidos a partir de aviões de passageiros aposentados.
Os dois factores de restrições severas aos movimentos de voos durante os confinamentos e um crescimento contínuo do comércio electrónico combinaram-se para provocar mudanças na indústria. Apenas 10% são agora transportados nos porões de carga dos aviões de passageiros. O resto é transportado por aviões comerciais, muitos dos quais pertencem ou são alugados por despachantes que fornecem uma fábrica inclusiva ao serviço ao cliente, o que substituiu em grande parte o antigo sistema de distribuição através de agências nacionais.
Na sua pesquisa e previsão mais recentes, a Boeing estimou que, para o período até 2042, as exportações aéreas do Leste Asiático para a América do Norte e a Europa aumentarão cada uma 4,5% ao ano, enquanto entre a Europa e a América do Norte será de apenas 2,3%. Isto é explicado pelo surpreendente crescimento do mercado de comércio eletrónico (em parte alimentado pela implementação da IA), no qual a China ultrapassou os EUA em 2013. O valor disto em 2021 foi de 2 biliões de dólares para a China, 960 mil milhões de dólares para os EUA e 665 mil milhões de dólares para a Europa. bilhão.
As empresas portuguesas já são líderes no comércio eletrónico europeu e as suas perspetivas económicas são resilientes, mas em parte dependentes da melhoria dos seus sistemas de transporte. O investimento empresarial chinês, já fortemente empenhado no nosso país, avançará rapidamente em áreas de interesse verde.
Apesar de todas as especulações relativas à expansão das instalações de passageiros no projectado Novo Aeroporto de Alcochete , há poucas indicações sobre a capacidade das duas pistas de conter a duplicação prevista dos movimentos de carga aérea e a consequente pressão sobre as infra-estruturas.
Idealmente, deveria haver um terminal aéreo separado para o tratamento eficiente do frete aéreo com os seus requisitos específicos de armazenamento, desalfandegamento rápido e acesso às redes ferroviárias e rodoviárias. Poderá isto forçar a continuação do actual aeroporto de Lisboa ou a selecção de Santarém para uma segunda nova construção?
É claro que a logística das viagens aéreas e dos movimentos de carga continuará a atrair críticas amargas por parte dos ambientalistas que estão convencidos de que a degradação em espiral da Terra causada pelo consumo humano de recursos naturais provocará mudanças irreversíveis no clima. Somos repetidamente avisados por profissionais conservacionistas que o contínuo laissez faire da governação corrupta resultará num desastre colectivo que incluirá 80% da população mundial que nunca voou! Apelam a restrições às viagens pessoais e à redução dos movimentos de carga de bens essenciais para sustentar os padrões de vida. Significaria um regresso à austeridade dos tempos de guerra, no sentido de que a humanidade já está em conflito consigo mesma nas batalhas da desigualdade e na guerra contra a miséria.
Será que daqui a vinte anos seremos convidados para as apresentações finais do “Aeroporto no Fim do Universo”.
Tomar, 27 de maio de 2024
