O universo sportinguista foi avisando: as reviravoltas loucas da Liga dos Campeões eram a inspiração para outra “remontada”, neste caso em Alvalade. Não foi conseguida, é certo, mas o resultado (1-0) e principalmente a exibição perante um Atlético de Madrid irreconhecível podem deixar os leões orgulhosos – e esperançados para o que resta da temporada, com o campeonato e a Taça de Portugal ainda em disputa acesa.
Mesmo carregado de baixas – Piccini, Bruno César, William Carvalho, Podence e Rafael Leão lesionados e Fábio Coentrão e Bas Dost castigados, além dos não inscritos Lumor, Wendel e Misic -, o Sporting apresentou-se em campo com a ambição e os índices competitivos no topo. Acuña deu o primeiro aviso logo a abrir e Coates, aos 11 minutos e também de cabeça, viria a obrigar Oblak à defesa da noite. Aos 26’, nova contrariedade: Mathieu lesionou-se e foi rendido por Petrovic. Mas nem isso atrasou o leão, que chegaria ao golo apenas dois minutos depois: Oblak desviou o cruzamento de Bruno Fernandes, com Montero ao segundo poste a cabecear para as redes. Os leões mantiveram sempre o controlo do jogo, mas não conseguiram o golo que igualaria a eliminatória, e ainda viram Griezmann falhar duas ocasiões claras, com Rui Patrício enorme na mancha em ambas.
O Sporting cai da Liga Europa. Para as meias-finais seguem, além do Atlético, também o Arsenal, o Marselha e o Salzburg, em mais uma reviravolta incrível: depois de perder por 4-2 em Roma, bateu a Lazio em casa por 4-1, com três golos em quatro minutos (72’, 74’ e 76’).
