Preocupado com este assunto, o Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas foi analisar as causas do abandono. As conclusões do estudo feito em 2013 não referem o aumento deste fenómeno mas, entre as suas causas, apontam questões financeiras. «Ainda que não possa ser exactamente quantificado, o abandono escolar baseado em dificuldades económicas existe. No entanto, não é uma situação completamente isolada e desligada dos restantes aspectos da vida do estudante», reconhecem os reitores. E acrescentam: «As medidas que provocaram a redução do número de bolseiros criaram dificuldades, acrescidas à frequência do ensino superior por parte dos estudantes com maior vulnerabilidade económica». Em 2009, o Estado apoiou 75 mil bolseiros e, em 2013, 62 mil. Outro estudo recente da DGEEC concluiu que a taxa de abandono é mais baixa entre os bolseiros.
Orlanda Tavares, do Centro de Investigação de Políticas de Ensino Superior, diz que «estudar para ter um grau académico é entendido pelos alunos como um esforço que compensa, também, em termos económicos». «Mas muitos não conseguem suportar os custos e procuraram empregos precários, a tempo parcial ou total, para ajudar a pagar as despesas – tornando-se às vezes difícil conciliar tudo, levando ao abandono».
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