Por João Barreiras Duarte
Gestor
Desde os tempos de Acácio Silva, português de Montalegre, vencedor de algumas etapas da volta à França, do giro em Itália e de outros países e não esquecendo o nosso Joaquim Agostinho, também com as suas vitórias em etapas na volta à França, desde esses tempos que não víamos um português singrar na alta roda do ciclismo internacional, ao mais alto nível, como João Almeida, de A-dos-Francos, concelho de Caldas da Rainha.
Líder muitos dias consecutivos da volta a Itália, o Giro d’Itália, tem demonstrado que é um ciclista completo, com excelentes performances nas difíceis etapas de montanha, nos incertos e desafiantes contrarrelógios e também nas etapas decididas ao sprint final em pelotões de ciclistas em cima da meta.
Para uns é uma surpresa. Para outros nem tanto. Antes uma confirmação, de um percurso sólido, de uma vida de dedicação, empenho, esforço e humidade para ser feliz a fazer o que mais gosta desde os 15 anos: competir no desporto que sempre o motivou e que sempre ambicionou praticar enquanto profissional.
Natural de uma região Oeste onde o ciclismo é um desporto eclético e muito apreciado, João Almeida, já fez muito em tão pouco tempo por terras de Itália: colocou os holofotes sobre, não só a sua pessoa, mas sobre Portugal e em particular sobre a qualidade do ciclismo português, dentro e fora de portas portuguesas.
Mas fez mais: mobilizou, como há muito não se via, os verdadeiros amantes do ciclismo nacional. E que os há. E são muitos.
Saudosos de quando o ciclismo era desporto rei em Portugal. Punha o país inteiro, na rua, alegre, a assistir a um dos espetáculos mais mobilizadores do nosso povo.
João Almeida é de uma geração do ciclismo nacional e de uma região saloia e do Oeste, onde o ciclismo nacional teve sempre grandes protagonistas e excelentes equipas.
Já António Pedro Martins, um grande conhecedor do ciclismo português e que foi diretor do ciclismo do Bombarralense quando João Almeida esteve no clube, quando era júnior (já na altura foi campeão nacional e fazia parte de uma grande equipa de ciclistas que vai dar muito que falar no ciclismo nacional e internacional) e que conhece muito bem o perfil de João Almeida e que diz só por um grande azar ou um frio extremo, perderá a camisola rosa.
Quem não se recorda, do Pinheiro de Loures, do Lousa, do Bombarralense e até do Águias de Alpiarça?
De Joaquim Agostinho, Joaquim Sousa Santos, Marco Chagas, Firmino Bernardino, João Duarte, Joaquim Gomes, Américo Silva, Nuno Ribeiro e muitos outros.
É justo quando João Almeida, singra ‘fora de portas’, que se enalteça, que onde hoje existem Municípios como o das Caldas da Rainha (por sinal onde nasceu), a ver o ciclismo como uma modalidade a promover.
A volta a Portugal em bicicleta continua a ter Caldas da Rainha e Bombarral como ponto de passagem obrigatória.
João Almeida é uma inspiração!
Na geração do João Almeida como na geração de Cristiano Ronaldo, existem jovens muito bem formados e preparados, que atingem níveis de excelência porque se preparam e são acompanhados para atingirem os seus objetivos mais elevados.
Os clubes e os jovens mais novos em especial, que anonimamente fazem do ciclismo o desporto preferido daquela região de Portugal, muitas vezes sem apoios, formam campeões como João Almeida.
João Almeida, o jovem de 22 anos, nasceu para o ciclismo!
Tem força, garra, frieza, empenho e inteligência.
João Almeida tem uma grande determinação e supera-se a ele próprio. Com uma grande força psicológica em que o princípio do prazer se sobrepõe ao princípio da realidade.
Não desiste e acredita. Luta dia após dia.
Acredito que João Almeida acha que pode ganhar a volta a Itália. Eu e muitos portugueses acreditamos que o poderá conseguir pois já demonstrou, sem margem para dúvidas, que é um prodígio do ciclismo internacional, não é por acaso que tão cedo uma das maiores equipas internacionais o vieram buscar a Portugal.
Nestes tempos difíceis de pandemia que vivemos, para o mundo, para a Europa e, em especial, para Portugal, João Almeida é o exemplo do homem que nos deve motivar e fazer acreditar que é possível entre mil dificuldades ultrapassarmos montanhas, ventos, tempestades de chuva e neve chegar ao fim de uma batalha vitoriosa depois de muita luta e trabalho.
João Almeida: o que fizeste até já foi excelente! Bravo!
Portugal e os portugueses estão contigo!
Força campeão!!!
