Época alta no que à edição diz respeito, o outono traz-nos uma profusão de títulos que se multiplicam nas livrarias como as folhas que caem das árvores. Apresentamos uma seleção de alguns dos que mais nos cativaram – e que poderão servir de sugestão para oferecer neste Natal ou para reconfortantes horas de leitura à lareira.
Angola – Vidas quebradas
António Mateus
Clube do Autor
«Os portugueses descrevem o que está a acontecer agora como o maior êxodo da história. A evacuação de cerca de meio milhão de civis é agora a principal preocupação de Lisboa, independentemente de a larga maioria ir trocar a calamidade de Angola pelo caos em Portugal», escrevia o diário australiano The Age em finais de agosto de 1975. Depois dos desastres da guerra colonial, o drama dos civis que temiam pelas próprias vidas. A crónica desta imensa deslocação de bens e de pessoas – as despedidas, o medo, a ansiedade – é aqui feita por um veterano do jornalismo com longa experiência de África, numa escrita direta, rápida, às vezes quase nervosa, repleta de testemunhos e abundantemente documentada.
Preço: 19€
A Glória Efémera – Biografia de Egas Moniz
Paulo M. Morais
Contraponto
A infância longe dos pais, os «martírios» do internato, os estudos em Coimbra, a iniciação na política, as controvérsias levantadas pel’A Vida Sexual (sua tese de doutoramento), as casas apalaçadas, as «noites de insónia» e os erros cometidos antes da glória científica.
Uma década e meia depois da assinada por João Lobo Antunes, o Nobel da medicina português tem direito a nova biografia. E justifica-se por inteiro. Enquanto a de Lobo Antunes se centrava nas questões mais técnicas do foro da medicina e em particular no problemático legado para a neurologia, esta oferece um retrato completo e complexo, que verdadeiramente reconstitui a figura tanto na sua dimensão pública como na privada. Paulo M. Morais apresenta-nos, pois, não apenas o médico e o político, mas também o homem de carne e osso. Com o atrativo suplementar de captar com nitidez e sensibilidade as diferentes atmosferas em que se desenrolou a extraordinária vida de Egas Moniz.
Preço 24,90€
Histórias que as ruas contam
Rui Passos Rocha
Planeta
Homenagem a grandes figuras ou acontecimentos da nossa História, vestígios da devoção religiosa ou sinalizadores de referências locais, os nomes das ruas oferecem um excelente ponto de partida para explorar o passado nas suas várias dimensões e camadas. Mas acima de tudo são um reflexo dos ciclos políticos. «Como os nomes de rua de cariz político só começaram a propagar-se no século XIX, e como a toponímia é em boa parte um canal de legitimação dos regimes em vigor e deslegitimação dos regimes precedentes, faz sentido que o regime Republicano e, em particular, a atual democracia predominem em números de ruas. E depois dela, a 1.ª República, que só viveu 16 anos. Só em seguida a Monarquia Absoluta que durou quase sete séculos. E a Monarquia Constitucional com os seus 90 anos. E por fim […] vêm as ruas sobre figuras e acontecimentos do Estado Novo». Evidentemente, não faltam aqui os nomes curiosos: Rua do Enchido (Almeida), Rua do Ronco (V.N. Gaia) e Rua Rafeira (Castelo Branco).
Preço 17,90€
Filósofos em liberdade
Umberto Eco
Gradiva
Os pré-socráticos, Aristóteles, os Padres da Igreja, os escolásticos, Descartes, Kant, Marx… Umberto Eco desce ao nível do comum dos mortais para apresentar com a verve e humor habituais esta introdução à história da filosofia em verso. Enciclopédica e irreverente, nasceu, segundo o autor, das ladainhas por ele «lidas nos bares da Praça São Marcos, em setembro de 1958, durante o Congresso Internacional de Filosofia, em Veneza, perante um auditório composto pelas mais belas mentes filosóficas do nosso país». A este projeto inicial («sei de pessoas que até o usaram para preparar o exame final do liceu»), Eco juntou mais tarde ‘Escritores em Liberdade’, onde se debruça, no mesmo registo, sobre Thomas Mann, Marcel Proust e James Joyce. Inclui ainda, entre outros textos, uma ‘Pequena Metafísica Portátil’ e, à laia de digestivo, ‘Chansons à Boire para Congressos Científicos’.
Preço 16,50€
Um espião em privado – As cartas de John Le Carré
Ed. Tim Cornwell
Dom quixote
Por uma vez, os papéis invertem-se. Com a publicação destas cartas – que incluem, além de familiares e amigos, destinatários tão ilustres como Graham Greene, Alec Guinness e Margaret Thatcher – o espião torna-se espiado, muito embora já com a biografia de Adam Sisman publicada após a sua morte a vida íntima do autor tivesse sido alvo de devassa, tendo a revelação de vários casos extraconjugais lançado uma sombra carregada sobre o seu caráter. Mas o que sobressai nestas cartas é antes o humor, a argúcia, o cinismo por vezes, e a fineza de espírito de Le Carré, capaz tanto da maior ternura como do mais impiedoso ataque. «Há uma recensão na contracapa do livro Naples ’44 de Norman Lewis, o meu favorito dos muitos livros que o meu pai me deu: ‘Leem-se as páginas umas a seguir às outras como quem come cerejas’», escreve na Introdução Tim Cornwell, filho do antigo espião e escritor (de seu nome de baptismo, recorde-se, David Cornwell). «Essa comparação ficou-me na memória. A minha esperança é que cada uma das cartas aqui produzidas possa ser comida em separado: fresca, incisiva, colorida, ácida; ou macia, sumarenta, substancial, um pouco madura de mais.» De facto, este não é um volume para ler diligentemente, do princípio ao fim, com um forte sentido do dever, mas antes para saborear, ou melhor ainda, para ir saboreando.
Preço 33,30€
Porque se enganam os intelectuais
Samuel Fitoussi
Bertrand
Sartre e os intelectuais de esquerda que caucionaram o regime soviético e lhe deram até um certo pedigree filosófico parecem ser os principais alvos a abater deste jovem colunista do Le Figaro formado em Cambridge. Mas evidentemente a grande questão no cerne de Porque se Enganam os Intelectuais são as guerras culturais (que são eminentemente políticas) travadas hoje na comunicação social e nos meios académicos. Fitoussi argumenta que os intelectuais são muito melhores a criar justificações para as suas convicções – estejam elas certas ou não – do que propriamente a ler a realidade. E as universidades, defende, «estão cheias de pessoas que são particularmente boas a racionalizar ideias erradas». E mais adiante: «O risco a longo prazo é que a produção académica se torne autorreferencial, que se acumulem conclusões sem relação com a realidade – mas verdadeiras no quadro de referência em que outras conclusões absurdas são consideradas válidas».
Preço 17,70€
A Rota do Ouro
William Dalrymple
Dom Quixote
Para começar, uma mudança de perspetiva. Ao mesmo tempo que o Império Romano consolidava e expandia a sua hegemonia no Ocidente, havia uma outra potência que prosperava a olhos vistos com o comércio dos bens de luxo que chegavam à Europa.
«O comércio entre a Índia e Roma cresceu a grande velocidade a partir do século I quando os mercadores se aperceberam da escala dos lucros que podiam fazer: Plínio menciona que artigos comprados na Índia podiam ser vendidos por cem vezes o seu preço no Império Romano», escreve William Dalrymple.
Mas não foram apenas artigos de luxo – especiarias, marfim e pedras preciosas – que a Índia exportou. Além da dimensão material, houve também a dimensão espiritual, cultural e religiosa: o hinduísmo e o budismo, com os respetivos textos, mitos, preceitos, santuários e imagens.
O impacto seria gigantesco, tanto na China como no sudeste asiático, sem esquecer o mundo islâmico. Tudo isto, claro, antes da chegada de Vasco da Gama a Calecute em maio de 1498.
Preço 27,70€
Um punhado de flechas
María Gainza
Dom Quixote
Ao percorrer estas páginas é frequente o leitor dar por si a pensar se já atravessou ou não a fronteira entre os factos e a ficção, e quando a terá atravessado. Deverá ou não acreditar no que lê? Pouco importa. María Gainza, ainda há não tantos anos uma desconhecida, hoje uma estrela das letras latino-americanas, combina uma erudição requintada com uma originalidade estonteante. Falando de Ticiano em final de vida (a sua formação é em História da Arte), de um misterioso colecionador ou de um internamento hospitalar, a sua escrita soa muitas vezes a uma espécie de alucinação lúcida e credível. «Uma das maneiras de os seres humanos tentarem organizar o caos da vida é criando uma coleção», diz um dos seus interlocutores. E Gainza constroi esta coleção de histórias – o seu ‘punhado de flechas’ – procurando as «ligações subterrâneas» que unem pontos aparentemente sem relação entre si.
Preço 17,70€
Deuses e Mortais
Sarah Iles Johnston
Alma dos livros
Embora menos numerosas do que as da Índia (diz-se que o seu número oficial ascende a 330 milhões), as divindades gregas e as suas histórias constituem um emaranhado difícil de deslindar. A classicista norte-americana Sarah Iles Johnston é como uma Ariadne que fornece o fio condutor que nos permite orientarmo-nos neste imenso labirinto. Seja o fogo de Prometeu, a caixa de Pandora ou o castigo de Sísifo, os episódios da mitologia, grandes e pequenos, surgem aqui narrados de forma acessível, rigorosa e estimulante. Mas tantos séculos passados continuará este conhecimento a ser ainda relevante? Não são apenas relevante, como fundamental, quer para a compreensão da arte e da literatura (veja-se Camões e Joyce, a título de exemplo), quer para o conhecimento da natureza humana, como Freud tão bem o demonstrou.
Preço 24,95€
O que se passa com o Baum?
Woody Allen
Edições 70
Poderia dizer-se que Asher Baum fala sozinho, mas não seria 100% rigoroso: mais do que falar, ele tem discussões consigo próprio, em que um ‘eu’ pergunta e um outro ‘eu’ responde e argumenta.
Com um casamento (o terceiro) em crise e um enteado-prodígio que o irrita profundamente, este «judeu hipocondríaco», nova-iorquino de gema, enfrenta a incompreensão dos críticos, o ceticismo dos editores e ainda uma acusação de assédio a uma jornalista japonesa.
Autodepreciativo, neurótico e pessimista (onde é que já vimos isto?), tem planos para escrever um livro que se passa daqui a vinte mil milhões de anos, numa altura em que já nada existe. E é capaz de grandes tiradas filosóficas que combinam na perfeição com o ambiente geral de melodrama barato. Um romance de estreia com sabor a balanço final de um velho conhecido de quem gostamos muito.
Preço 13,90€
Com Amor, Freddie
Lesley-Ann Jones
Marcador
A 15 de dezembro de 2021, uma quarta-feira, Lesley-Ann Jones, jornalista e biógrafa de celebridades, recebeu um misterioso email que a desafiava a trazer à luz factos desconhecidos sobre a vida de Freddie Mercury. «Tendo investigado e escrito três estudos completos e independentes sobre Freddie […] seria de esperar que o meu conhecimento sobre a vida e a carreira do vocalista dos Queen fosse extenso. Ainda assim tudo o que sabia empalideceu quase até à insignificância quando comparado com a abundância de revelações fornecidas pelo meu correspondente anónimo», reconhece a autora. O_correspondente anónimo viria a revelar-se a própria filha do músico, a quem ele, pouco antes da sua morte, em 1991, entregou os 17 diários que escreveu a partir de 1976. Lesley-Ann Jones teve acesso total a estes diários, que explorou ao longo de três anos e meio, tendo daí resultado o presente livro, a mais íntima e completa biografia do cantor.
Preço 19,90€
Memórias das montanhas distantes – Cadernos ilustrados
Orham PamukEditora
Espreitar o diário de um escritor constitui sempre um gratificante exercício de voyeurismo e de aprendizagem. Além dos pequenos incidentes da intimidade e do quotidiano que dão espessura humana àquele nome («Acordei às sete e fiz chá e café»), há os comentários políticos («este pavoroso e implacável clima politico esmaga-me a alma»), as viagens, as inevitáveis referências às leituras que se vai fazendo e os vislumbres do processo criativo.
Mas no caso dos diários do Nobel turco – e sem tirar mérito à escrita – talvez o aspeto mais fascinante sejam as imagens que acompanham o texto. «Desde 2009 que levo estes cadernos comigo para toda a parte. Foi assim que comecei a assentar coisas não só por meio de palavras como com desenhos também. Tenho escrito constantemente neste cadernos e às vezes desenhado também, em salas de espera, comboios, no metro, à mesa de cafés e restaurantes. No regresso a casa coloria os meus desenhos a lápis como um menino pequeno».
As comparações são sempre profundamente injustas e ingratas, mas por vezes damos por nós a pensar nas cartas que Van Gogh escreveu ao seu irmão Théo ou na pintura de paisagem de David Hockney – uma celebração da cor, da natureza e da vida. Comparações à parte, folhear este diário proporciona uma experiência de descoberta e de encantamento a cada virar de página.
Preço 35,90€
O caso Estaline
Giles Milton
Vogais
A história da aliança improvável entre a Rússia comunista, a Inglaterra conservadora e a América capitalista é bem conhecida. Estaline havia assinado um pacto de não-agressão com Hitler em 1939, mas este último não foi de modas e invadiu a União Soviética. Churchill rejubilou: já não tinha de enfrentar sozinho a besta nazi. Estaline, em choque, virou-se para o Ocidente. Mas, se a história é bem conhecida, Giles Milton apresenta-a de uma forma colorida e sedutora, cheia de pormenores e testemunhos da época. E coloca os holofotes sobre algumas personagens secundárias desta trama, como os peculiares Averell Harriman e Archie Clark Kerr, quase tão fascinantes quanto as personagens principais.
Preço 26,55€
Isto é para todos – A história inacabada da World Wide Web
Tim Berners-Lee
Casa das Letras
Todos a usamos, mas poucos sabemos a sua história. O criador da internet preenche essa lacuna: num livro que é realmente para todos, descreve o processo de construção da world wide web numa perspetiva pessoal, desde a ‘pré-história’ no início da década de 1980, ao algoritmo e à Inteligência Artificial. Pelo meio, explica também, por exemplo, como o Twitter e o Facebook manipulam os utilizadores. «Descobriram que se alimentarmos as pessoas com conteúdos provocatórios, conseguimos mantê-las na nossa plataforma durante mais tempo. Por isso, as IA começaram a mostrar coisas cada vez mais desagradáveis […] que deixavam os utilizadores irritados e argumentativos, mas os mantinham ligados». Uma leitura informativa, uma vezes inquietante, outras vezes lúdica (veja-se a descrição dos almoços da Ordem de Mérito britânica, com verdadeiras lendas vivas, incluindo a Rainha Isabel II. E_Berners-Lee também é uma delas).
Preço 20,90€
