É um engenheiro mecânico especializado em Política do Ensino Superior e Políticas de Ciência, Tecnologia e Inovação.
Desde 1995 que é professor catedrático no Instituto Superior Técnico, sendo doutorado pelo Imperial College de Londres.
O novo ministro vem de uma família há várias gerações ligada ao ensino – a família Valsassina, do colégio com o mesmo nome, em Lisboa.
